Épilogue par Gérard Genette (review)

sociale: la surveillance et l’autocorrection dominent le rapport de Necker au monde et à sa fille. La deuxième partie fait une lecture de la relation mère-fille dans la chronologie de rapports dont l’importance des premiers temps (maternité, éducation) est trop souvent sous-estimée au profit des conflits qui s’ensuivirent. Ces derniers, cristallisés autour de la figure de Jacques Necker, modelèrent certes les écrits de l’une (sur le divorce) et de l’autre (sur la passion), mais ne sauraient oblitérer l’attachement premier analysé par Dubeau et l’impact du sentiment de la perte que chaque œuvre révèle. La fiction s’avèrera salvatrice pour Germaine de Staël. Une troisième partie explore son rapport à la mère comme “moteur et motif” (249) de l’écriture et inclut l’examen de textes moins souvent abordés par la critique (œuvres théâtrales par exemple). Huit annexes enrichissent l’ouvrage, dont l’une reproduit le fascinant duel textuel qui se joue autour des portraits que chacune fait de Jacques Necker. Cet ouvrage, richement annoté, extrêmement bien écrit et très soigneusement édité, a l’originalité et le grand mérite de lire Suzanne Necker à travers une expérience de l’écriture s’avérant aussi vitale à son existence qu’elle ne fut nécessaire à celle de sa fille. Il éclaire aussi l’œuvre de Germaine de Staël à la lumière d’une relation dont la dynamique psychologique a été trop souvent minimisée en tant que génératrice de motifs littéraires. Il ancre enfin l’analyse dans un corpus inclusif d’autres genres que ceux de la fiction, enrichissant la notion clé de“roman familial”d’une historiographie littéraire ainsi heureusement redéfinie. Pennsylvania State University Bénédicte Monicat Genette, Gérard. Épilogue. Paris: Seuil, 2014. ISBN 978-2-02-114289-1. Pp. 204. 17 a. Genette tells us more than once that we are not to imagine this book as the fourth volume in a tetralogy, preceded by Bardadrac (2006), Codicille (2009), and Apostille (2012). Instead, he describes it as a “post-scriptum” (85)—or rather, more precisely still, as a“métabardadrac”(163). Most certainly, Épilogue proposes a sustained dialogue with the aforementioned texts, sometimes wagering upon similarity, sometimes upon difference. Genette has eschewed the principle of alphabetical organization here, the feature that lends some semblance of structure to the pleasantly dilatory, meandering narrative itineraries in those other volumes.Yet the same engaging voice,“celui d’une conversation presque intime” (67) echoes through these pages, and it is one that is very different from the voice we hear in Genette’s critical and theoretical writings, from Figures (1966) to Métalepse (2004). That latter trope, perhaps the last of the great “figures” to capture Genette’s full attention, gets more scrutiny here, but in cursory fashion, and as if in passing. Having thought of metalepsis in his early career as a scandalous, dangerous interruption in the order of things, he now sees it everywhere in the cultural landscape, so ubiquitous indeed that it has become a kind of “tarte à 220 FRENCH REVIEW 89.3 Reviews 221 la crème” (125). Gone are the recurrent rubrics like “médialecte,” “mots-chimères,” and “souvenances,” advantageously replaced by freer reflections on cultural arbiters from Germaine de Staël to George Clooney, and on cultural sites from concert halls to shooting galleries.Along the way, in a complaisant mood, Genette offers up the four prose writers he prefers:Montaigne,Chateaubriand,Stendhal,and Proust.Chateaubriand is the outlier, the unexpected one; but the narrative techniques that Genette puts on display in Épilogue, so similar to Chateaubriand’s own, may help us to understand why he is included in this small pantheon. Inevitably, granted the importance of the idea in Genette’s career, from its early stages onward, a great deal of attention is accorded to the notion of time. But here it is a highly personalized, indeed subjectivized time that is in question, and its dimensions are roughly those of a human life. Memory is of course very much at issue as well, and more...