Front Cover Iconography and Algerian Women’s Writing: Heuristic Implications of the Recto-Verso Effect by Pamela A. Pears (review)

ancien régime marks the emergence of the modern subject “as a self-authenticating person released from political and religious precedents,”a subject for whom“acting is always‘acting up,’ an infraction against the established order” (163). Of course, in the twentieth century the modern subject did not fare as well as a participant in the theater of political indoctrination. In this regard, Leichman’s insightful study of the past could also be read as an invitation to reflect on present-day political uses of theatrical performance. Ohio State University, emeritus Karlis Racevskis Pears, Pamela A. Front Cover Iconography and Algerian Women’s Writing: Heuristic Implications of the Recto-Verso Effect. Lanham: Lexington, 2015. ISBN 978-0-73919836 -0. Pp. 177. Cet ouvrage passionnant et original se penche sur le rôle que les procédés paratextuels (illustration de couverture, jaquette, bandeau, description promotionnelle, indications biographiques, etc.) jouent dans l’interprétation des œuvres produites par des écrivaines algériennes, d’origine algérienne ou ayant un lien particulier avec l’Algérie. En se basant sur le travail de Jonathan Gray et de Gérard Genette, Pears montre comment le paratexte constitue un sas d’entrée sur l’œuvre qui colore dès le premier abord l’appréhension du texte par le lecteur. Selon elle, le paratexte, notamment les illustrations de couvertures, a véhiculé une vision stéréotypée de la femme algérienne et projeté sur les œuvres des intentions parfois contraires à celles des auteures. L’ouvrage est organisé selon quatre axes d’étude iconographique où Pears examine en détail les quatre types d’illustration les plus fréquents: la peinture orientaliste, le désert, le voile et la photographie de l’auteur. Elle expose, par exemple, la tension heuristique qui existe entre les textes d’Assia Djebar et les couvertures où figurent des peintures d’Eugène Delacroix: “We need to consider Djebar’s work as reversing and distorting Delacroix’s image, but also Delacroix’s image as reversing and distorting Djebar’s stories” (26). Pears illustre aussi comment les portraits de femmes voilées sur les couvertures forcent, souvent à tort, les lecteurs à percevoir ces œuvres uniquement comme des témoignages de femme nord-africaine contre le fanatisme islamiste. Son étude porte en priorité sur Nina Bouraoui, Djebar et Malika Mokeddem, mais Pears inclut en parallèle une analyse du paratexte chez Isabelle Eberhardt (une Suissesse d’origine russe qui avait voyagé en Algérie et s’était convertie à l’islam), Yasmina Khadra (écrivain homme mais qui utilise un pseudonyme féminin), Leïla et Khalida Messaoudi. Pour illustrer l’étendue du phénomène de codification paratextuelle et ses conséquences sur la réception et l’interprétation des textes au-delà du monde francophone, Pears étudie aussi le paratexte des traductions en langue anglaise de certaines œuvres de Khadra, Messaoudi et Mokeddem. Selon Pears, la mise sous contrôle du texte par les stratégies marketing que l’appareil paratextuel laisse 228 FRENCH REVIEW 91.2 Reviews 229 apercevoir est particulièrement problématique dans le cadre des études francophones postcoloniales: “In the case of Francophone Algerian women’s writing, front cover images have gone beyond the initial translation or framing of the text: they have become dominant iconographies that are now imposing their own meaning and actively controlling critical interpretation” (5). L’épilogue de l’ouvrage montre toutefois que les auteurs d’une plus jeune génération (Fadela Amara, Samira Sedira et Zahia Rahmani) échappent aux clichés iconographiques traditionnellement associés aux œuvres de Bouraoui, Djebar et Mokeddem. Même si nous regrettons un peu que les circonstances de ce changement paratextuel bienvenu ne fassent pas l’objet d’une analyse plus poussée, nous recommandons vivement cet ouvrage qui, au-delà des études maghrébines ou strictement francophones, séduira à coup sûr tout lecteur s’intéressant au rapport entre l’image (recto) et le texte (verso) et à la production de sens qui en résulte. Furman University (SC) Marianne Bessy Pomel, Fabienne, éd. Engins et machines: l’imaginaire mécanique dans les textes médiévaux. Rennes: PU de Rennes, 2015. ISBN...