Langues et identités plurielles en contexte éducatif canadien francophone : comment une langue s’épanouit-elle au travers des mouvements de société ?

Francophones form a distinctive minority context in Canada and, specifically, within Ontario. Preserving their linguistic vitality remains an important concern both on a daily basis and during periods of political tension. While the identity of francophones as a minority group was constructed in relation to anglo-dominant Canadian society, we are now observing increased interactions with several other languages. How can cultural and linguistic diversity be cultivated in a minority context? Is this counter to francophone vitality or can this diversity enhance the minority status of francophones? This article explores how the meaning conveyed to a language is actively transformed through social change. Through textual analysis of the sociology of francophone minority studies and policy documents from the Ontario Ministry of Education, we examine changes leading to the introduction of plurilingualism as a new social category. If it is accepted that certain forms of ambiguity in the policy documents raise contradictions in practice, we suggest that these disjunctures can usher in valuable opportunity for transformation, which may in turn produce an impetus for change in the Franco-Ontarian educational milieu.

Résumé:

Le contexte francophone minoritaire présente une situation particulière dans le paysage canadien. La préservation de la vitalité linguistique, issue d’un long cheminement historique, persiste comme enjeu identitaire tant à l’état quelque peu latent dans le quotidien qu’à l’état manifeste, lorsque réactivé en situation de crise. Et si, dans cette évolution, l’identité francophone en contexte minoritaire s’est construite dans son rapport à la langue anglaise, on assiste plus récemment à la multiplication croissante de contacts entre plusieurs langues. Comment peut-on alors valoriser à la fois la diversité culturelle et la diversité des langues en contexte minoritaire ? Cette valorisation se fait-elle nécessairement à l’encontre de la vitalité francophone ou, au contraire, peut-elle venir en appui au contexte francophone ? Nous nous demandons, plus largement, comment une langue traversée par les mouvements de société arrive à s’épanouir. Au moyen d’une analyse exploratoire de textes précurseurs en sociologie des francophonies minoritaires et de plusieurs documents-cadres du ministère de l’Éducation de l’Ontario, nous abordons les transformations qui permettent d’expliquer l’entrée du plurilinguisme comme nouvelle catégorie pour repenser de façon inclusive la francophonie en contexte minoritaire. Si nous considérons que certaines formes d’ambigüité présentes dans les documents-cadres tendent à susciter un questionnement, nous avançons qu’elles peuvent aussi indiquer un moment de transformation, devenir porteuses de nouvelles histoires et ouvrir de nouvelles possibilités d’engagement au sein de l’espace scolaire.