La información en Argel de Miguel de Cervantes: Entre ficción y documento by Pina Rosa Piras (review)

Para los no iniciados en la lectura de documentos jurídico-burocráticos tales como la Información de Argel de Miguel de Cervantes su interpretación puede ser sumamente frustrante y de poco provecho. Muchos de nosotros en Estudios Literarios carecemos de la debida formación para realizar una lectura fructuosa de esos documentos, labor que la dificulta mucho más el hecho de que en general se trate de textos no impresos sino manuscritos en difícil letra procesal, es decir, documentos escritos por puño y letra de escribanos públicos o eclesiásticos dedicados a producir el grueso de los papeles oficiales de la monarquía hispánica. Por ello la gran expectación con la que el lector inicia la lectura del libro de Pina Rosa Piras, que ofrece lo que justamente podría llamarse la primera edición moderna de la Información de Argel precedida por un estudio crítico que abarca más o menos la mitad del volumen. Pero el estudio preliminar de Piras dejó a este lector con la decidida impresión de que paradójicamente el aparato crítico ofusca tanto como esclarece el entendimiento del texto que se pretende estudiar. El objetivo de Piras de interpretar la Información de Argel como escrito "entre ficción y documento" y más precisamente como texto que ofrece "un esquema embrional (sic), en muchos aspectos, de lo que sería la obra futura del autor del Quijote" (11), tiende a menoscabar la compresión de lo que es el texto en cuestión—un documento jurídico-burocrático. Curiosamente el interpretar la Información desde una perspectiva principalmente literaria perjudica el llegar a entender el documento y su confección en el contexto histórico debido. No obstante, el objetivo complementario de la autora de hacer más accesible el texto de la Información "a un público amplio de lectores" (11) representa sin duda un propósito laudable y esclarecedor; intención que asimismo reactiva el diálogo sobre el cómo entender y estudiar la Información en la vida y obra de Cervantes.

En la "Nota previa" del volumen Piras explica que el libro reúne su "investigación más que veinteñal sobre la Información en Argel de Miguel de Cervantes" (7).¹ La tesis principal del estudio es que la Información es un "texto primordial" en el que podemos divisar en embrión el método de lo que sería la ficción de Cervantes (83). A pesar de reconocer que la Información es un tipo de documento que "se desarrolla en un contexto judicial" y que corresponde a un "marco burocrático-legal" (61, 75), Piras opta por una interpretación principalmente literaria, postura que le permite concluir que "se puede extender a este texto una de las pocas certezas críticas concernientes la obra del gran escritor en su conjunto, o sea el hecho de que está sembrada de matizaciones, incertidumbre y polifonía" (85). No es particularmente original o innovadora la conclusión, ni es especialmente esclarecedora y provechosa en materia de entender el texto de la Información. No obstante, la interpretación que realiza la autora es mucho más contundente y útil al explicar las razones que llevaron a Cervantes a preparar la Información de Argel, una vez negociado su rescate y antes de su retorno a España. Entre ellas, el pedir una merced o gratificación ante uno de los consejos reales, el defenderse de las posibles acusaciones que pudieran presentarse contra Cervantes por parte del cautivo Blanco de Paz, y, relacionado a lo anterior, el dejar constancia de "buena vida y costumbres" durante los cinco años de cautiverio...