The Role and Practice of Racialized Discourse in Culture and Cultural Production

This article examines the discursive processes through which the cultural élite, including journalists and editors, and other cultural “authorities” responded to a controversy over three cultural events, the “Writing Thru Race” conference, “Into the Heart of Africa” and Show Boat. In analyzing the protests against racism in cultural production, the press employed a discourse aimed at delegitimizing dissent and stifling debate. Within a discourse of liberal principles and values the media and other cultural producers articulated and transmitted powerful and negative narratives, denigrating images and ideas about ethno-racial minorities. The authors contend, that in a racialized society, the repertoires of representation and representational practices are used to signal racial difference and signify the racialized “Other.” The paper illuminates how social inequality is constructed and maintained through discursive practices in the cultural spaces of Canadian organizations, institutions and systems.

Cet article examine les procédés discursifs par lesquels l’élite culturelle, y compris les journalistes, les éditeurs et d’autres autorités en la matière, a réagi face à une controverse entourant trois événements culturels: « Writing Thru Race Conference », « Into the Heart of Africa » et Show Boat. En analysant les protestations contre le racisme dans la production culturelle, la presse a employé un discours visant à délégitimer la dissidence et les tensions du débat. À l’intérieur d’un discours sur les valeurs et principes libéraux, les médias et d’autres producteurs culturels ont articulé et transmis des narrations percutantes et négatives dénigrant les images et idées concernant les minorités ethno-raciales. Les auteures prétendent que dans une société « racialisée », les répertoires de représentation et les pratiques représentationnelles sont utilisés pour signaler la différence raciale et signifier l’« autre », le « racialisé ». L’article met en lumière la façon dont l’inégalité sociale est édifiée et maintenue par l’entremise des pratiques discursives au sein des espaces culturels des organismes, institutions et systèmes canadiens.