The Novels of Carmen Conde: Toward an Expression of Feminine Subjectivity by Lisa Nalbone (review)

Este libro de Lisa Nalbone constituye una excelente contribución al hispanismo contemporáneo, al reivindicar la prolífica trayectoria narrativa de Carmen Conde (1907–1996), quien se hizo famosa por su valiosa obra poética y por haber sido la primera mujer que ocupó un asiento de la Real Academia Española. Nalbone denuncia que la prosa de esta autora no ha recibido la atención crítica que se merece y ha sido relegada al olvido histórico. La importancia de este estudio radica en que hasta ahora, no se había analizado la producción novelística completa de Carmen Conde debido a la dificultad para conseguir sus novelas, a la oscuridad que gira en torno a ellas, a que su poesía ha eclipsado al resto de su obra y a que esta escritora murió sin herederos directos que promovieran su legado intelectual (25).

The Novels of Carmen Conde: Toward an Expression of Feminine Subjectivity analiza la construcción de una nueva subjetividad femenina basada en la resistencia ante la domesticidad y en la subversión de los patrones de género establecidos en el contexto español del siglo xx. Nalbone explica detalladamente la estructura narrativa y argumental de ocho novelas escritas entre las décadas de 1930 y 1980 que destacan por su carácter folletinesco, ya que en ellas imperan los sentimientos contradictorios en las relaciones de pareja, la lucha entre la pasión y la razón, el adulterio, la búsqueda de la agencia femenina o la maternidad. El análisis exhaustivo de cada una de las novelas de Carmen Conde dialoga con las propuestas realizadas por otros estudios críticos y está complementado por una información sociocultural muy relevante. Lisa Nalbone también realiza una incursión en la teoría feminista para que el lector comprenda mejor el desarrollo de unos personajes femeninos que simbolizan nuevos modelos representativos de la mujer en la sociedad.

The Novels of Carmen Conde comienza con una excelente introducción que explora la agencia femenina en las novelas de esta escritora y la relación que estos personajes mantienen con otros miembros de la comunidad. Asimismo, Nalbone enfatiza desde el principio de su libro la perspectiva crítica de Conde, quien denunció en su narrativa la subordinación de la mujer dentro de la institución del patriarcado. Esta introducción no tiene desperdicio ya que también incluye unas notas biográficas muy aclaratorias e interesantes sobre Carmen Conde que constituyen una buena referencia informativa y documental para ayudar al lector a entender más adecuadamente la relación entre la vida y la trayectoria literaria de esta autora.

Nalbone divide su libro en tres partes. En cada una de ellas, analiza dos o tres novelas de forma cronológica, detallando los pormenores que giraron en torno a la publicación y recepción crítica de su obra narrativa. La primera parte, “The Lyric Subject,” explora la representación de las mujeres como seres excluidos de la sociedad que se debaten entre la razón y la intuición y reclaman su espacio propio. Según señala Nalbone, estas protagonistas se encuentran inmersas en conflictos familiares y presentan una mirada a la maternidad muy original que transgrede contra la tradición patriarcal y ofrece “a subtle hint of Conde’s model of the new woman in a new society, one who may transgresss by traditional standards yet may still exist in a favorable light gleaming with hope” (90).

En la segunda parte, “The Subject Transformed,” Nalbone elabora la construcción de las protagonistas femeninas de Carmen Conde en la sociedad española de los años 20 y 30. Los personajes femeninos de Cobre, por ejemplo, se alejan del rol aceptado de la domesticidad y luchan por su autonomía al intentar liberarse de las expectativas de género y al viajar...