Vers l’imaginaire migrant. La Fiction narrative des écrivains immigrants francophones au Québec (1980– 2000) by Tina Mouneimné (review)

Très riche en notes explicatives, en définitions conceptuelles et en références bibliographiques, cet ouvrage d’une grande érudition porte le même titre que la thèse de doctorat soutenue par Tina Mouneimné en 2009. Il s’agit d’un texte impressionnant non seulement par sa synthèse d’ouvrages canoniques antérieurs mais aussi par sa présentation et par sa juxtaposition, claire et lisible, de nombreux concepts clefs pour l’analyse de la littérature “migrante” au Québec francophone.

Favorisant une approche sociohistorique, le texte de Tina Mouneimné examine plusieurs romans (et quelques nouvelles) publiés entre 1980 (date du premier référendum sur l’indépendance du Québec) et 2000 par une quinzaine d’écrivains immigrants au Québec dont notamment Ying Chen, Dany Laferrière, Mona Latif- Ghattas, Naïm Kattan, Sergio Kokis, Marco Micone, Émile Ollivier, Régine Robin.

L’ouvrage de Mouneimné se divise en trois parties ou “chapitres” de longueur équivalente. Le premier chapitre porte sur le rôle joué par l’écrivain immigrant francophone au sein de l’institution littéraire québécoise, sur la consécration de cette œuvre par la critique, sur son apport au champ littéraire québécois et sur la participation des auteurs immigrants aux débats socioculturels et poli-tiques au Québec. Vers l’imaginaire migrantrappelle avec un courage admirable les recherches effectuées par plusieurs chercheurs sur la littérature migrante au Québec, notamment celles de Robert Berrouët- Oriol, Jean Jonassaint, Pierre Nepveu, Daniel Chartier, Monique Lebrun et Luc Collès, Sherry Simon, Nathalie Prud’homme, etc. Mouneimné suggère que la “prolifération de catégories ‘savantes’ auxquelles sont associés les écrivains immigrants” découle “de la difficulté à les appréhender” (27) et que “les expressions utilisées par les critiques ont contribué à une confusion définitionnelle” (32). Elle explore avec sensibilité autant les prises de position des écrivains immigrants eux- mêmes, leur autoperception et leurs stratégies identitaires, que la “réflexion transculturelle” au cœur de la revue Vice- versadans les années 80, l’opposition d’Antonio D’Alfonso et “l’échange de polémiques sans précédent” (69) déclenchées par “L’Affaire La-Rue” en 1996 à la suite de la publication de L’Arpenteur et le navigateur.

Tout en admettant que “chaque écrivain vit l’immigration à sa façon” (15), le deuxième chapitre se base sur la définition de l’“imaginaire” chez Éric Bordas, sur la notion d’“image” chez Jean Starobinski, d’“imaginaire social” chez Bronislaw Baczkio, sur la philosophie de l’imagination chez Gaston Bachelard, et sur les travaux de Gilbert Durand, de Cornelius Castoriadis et d’autres pour étudier “l’imaginaire migrant” dans des “œuvres qui gravitent autour d’une problématique commune: la thématisation de l’expérience de l’immigration comme épreuve de l’‘autre’ et de l’‘ailleurs’” (77). Pour ce faire, Vers l’imaginaire migrantdivise le corpus à l’étude en trois ensembles “choisis en fonction du type d’interaction culturelle” (77). Caractérisé par la prédominance du conflit ici- ailleurs, le premier type d’imaginaire, “l’imaginaire biculturel,” se fonde sur “un certain dédoublement spatiotemporel et identitaire” (77) et sur la confrontation entre la culture du pays d’origine et la culture du pays d’accueil. Ce chapitre regroupe Une Femme à la fenêtrede Bianca Zagolin, Le Double Conte de l’exilde Mona Latif- Ghattas, La Dot de Sarade Marie- Célie Agnant et Le Bonheur a la queue glissanted’Abla Farhoud.

Le deuxième, centré sur “l’imaginaire transculturel” regroupe La Fiancée promisede Naïm Kattan, La Québécoitede Régine Robin, Le Figuier enchantéde Marco Micone et Le Pavillon des miroirsde Sergio...