Ofelia Zapata "Petrona": Una vida dedicada al teatro regional (review)

Después de tres años de investigación para recuperar y evaluar la contribución de Ofelia Zapata (1916-2005) al teatro yucateco, conocido como "regional," nos llega de la mano de Antonio Prieto Stambaugh y Óscar Armando García, una regia edición de un libro-álbum dedicado a su memoria. Este singular obsequio se lo debemos a Raquel Araujo Madera, encargada de las Artes Escénicas de la Escuela Superior de Artes de Yucatán y directora del grupo Teatro de la Rendija, a quien agradecemos el habernos permitido profundizar no sólo en la vida de esta notable mujer del mundo del espectáculo sino en el género mismo del teatro regional al que también se pasa revista aquí. El libro, además de las contribuciones de los editores y una presentación de Araujo Madero, lo complementan ensayos de Socorro Merlín, Ana Marrufo, Luis Pérez Sabido, Enrique Martín; una entrevista de Víctor Salas a la misma Zapata; testimonios de Socorro Cerón, Lía Baeza Mézquita y Tomás Ceballos; y un emotivo recordatorio de las sobrinas Ofelia y Maruja Boeta Zapata, quienes tuvieron a su cargo el conservar un cuantioso material gráfico (fotografías, afiches, planos) que ilustra esta esmerada edición a todo color. El libro incluye asimismo un DVD (Ofelia Zapata "Petrona": La mestiza de buen ver), dirigido por Óscar Urrutia, una recopilación de bombas yucatecas escritas por la misma Zapata así como fragmentos de las obras Hipiles y rebozos (1939), libreto de Ildefonso Gómez y El rosario de filigrana (1953), de Fernando Mediz Bolio, considerada por los editores como "el cenit del teatro regional en su modalidad de comedia musical."

Zapata era mejor conocida en su medio como "Petrona Ché," el nombre de uno de sus personajes característicos: la mestiza o xchupalita, consagrada en la mencionada obra El rosario. Por su parte, el género, compuesto por revistas, comedias musicales y sainetes, surgió principalmente en la ciudad de Mérida y sus alrededores, aunque su radio de acción a través de frecuentes giras, se extendió por casi toda la península. Es de obligada mención la influencia del bufo cubano en sus inicios, a principios del siglo XX, impelido además por la aceptación del mismo en el país durante la Revolución Mexicana. La referencia a Cuba no se limita al género; el director cubano Enrique Arredondo dirigió obras como Tunkules y maracas (1943), de Fernando Mediz Bolio; el escenográfo Teodoro Zapata trabajó en numerosas obras y hasta la actriz y vedette Rosita Fornés interpretó y dirigió revistas en la península, además del apego que la música cubana gozó con el mambo, el bolero y el cha-cha-chá en primera fila. Por otra parte, algunas de las obras más conocidas, en las que participó "Petrona," como las que se derivaron de "la familia Chulim," que aparece por primera vez en Agua de pozo (1944), de Daniel Herrera, y alcanzaron hasta dieciocho versiones (Los Chulimes en La Habana, Los Chulimes Yucil, Chulim presidencial, Los Chulimes en Hawai, entre otros títulos), fueron llevadas a La Habana, además de la misma Ciudad México. En esta última, debido a su éxito se trasladó a la pantalla grande, en 1950, bajo el título Aventuras de un nuevo rico, dirigida por Rolando Aguilar, compartiendo Zapata créditos con Daniel "Chino" Herrera y Fernando Soto "Mantequilla," entre otros actores. La afición del público, por otra parte, era inmensa; ya desde comienzos del siglo XX Mérida contaba con una veintena de espacios teatrales al punto que Antonio Magaña Esquivel, quien visitó la ciudad durante la época de la Revolución Mexicana, declaró que había...