Modernity and the Nation in Mexican Representations of Masculinity (review)

A través de un análisis de textos e imágenes que considera paradigmáticos en el estudio de la masculinidad en México, Héctor Domínguez Ruvalcaba se propone investigar la crítica del machismo como discurso de la modernidad y como condición que permite la construcción de una nación en un período posrevolucionario. Así lo recalca desde su brevísima introducción, donde arguye que las representaciones visuales del género masculino desde los años del Porfiriato hasta el presente son análogas a la construcción discursiva del país bajo las pautas de la modernidad. El libro busca interpretar "male representations as intersected or mediated by the historical process that constitutes the narrative of the nation in the modern period" (1). En la misma introducción, el autor indica que su propósito al escribir es "to put forward a practical theory of desire that converts aesthetic expression into ethical reflection" (7).

En el primer capítulo Domínguez Ruvalcaba examina cómo las representaciones del hombre y del cuerpo masculino, aunque parten del colonialismo, siguen las pautas estéticas de esta época. El crítico define la sensualidad como factor decisivo en la representación visual del hombre, y arguye que está basada en el gozo producido por la mirada, tan diferente a los paradigmas cristianos. Visto de este modo, el cuerpo varonil llega a ser una representación no sólo de lo que debe ser el hombre en términos ideales, sino también una imagen visual de la nación. Citando a otros como Beatriz Sarlo, Immanuel Kant, Deleuze y Guattari, Domínguez Ruvalcaba construye un argumento basado en ideas políticas y filosóficas con una dosis apropiada de psicoanálisis. Como punto de partida, el autor establece que la masculinidad moderna se basa en la sensualidad, expone cómo la dimensión visual en novelas finiseculares demuestra una preocupación por la moda, y cómo el proceso de vestirse de manera seductora, de camuflarse como el otro para poder transitar entre distintos rangos sociales se convierte en un tema popular.

Mediante textos e imágenes, el autor demuestra como éstos definen la hegemonía y los intereses del estado a la vez que excluyen ciertos grupos del proyecto nacional. Tomando la estética del hombre en este corpus como punto referencial en la construcción ideológica del país, Domínguez Ruvalcaba examina al personaje del travesti. Mediante este examen, Modernity and the Nation une los aspectos homofóbicos y homosociales de la masculinidad mexicana de principios del último siglo con la intención de retratar el machismo en ejemplos literarios, cinematográficos y propagandísticos. El análisis del arte popular con base en el arte culto consigue una visión más amplia de la que normalmente se observa en los estudios literarios.

En el capítulo dedicado a la Revolución Mexicana el autor realiza una lectura minuciosa de la novela El águila y la serpiente (1928) de Martín Luis Guzmán, haciendo hincapié en cómo el estado mexicano se denomina como una institución masculina y viril por medio de la expulsión de todo elemento afeminado de sus rangos. Ahí, el autor señala que el estado enmascara los discursos y temas públicos de los años 20 y 30 con un sistema de símbolos y signos que tienen el género masculino como base.

Aunque simbólicamente a la patria se le llama madre, Domínguez Ruvalcaba observa que el cuerpo masculino explica mucho mejor lo que se entiende como la nación mexicana y demuestra cómo la producción literaria en las primeras décadas se adscribe a otro modelo del romance que la crítica Doris Sommer en Foundational Fictions (1993) llama homosocial y homo-fóbico.

El estudio toma un aspecto menos textual y más visual en el quinto...