The Occurrence and Effectiveness of Spontaneous Focus on Form in Adult ESL Classrooms

In recent years, researchers have become increasingly interested in the notion of spontaneous focus on form (FonF) (i.e., attention to linguistic forms that arise incidentally during meaningful communication). Previous research has indicated that such FonF is beneficial for L2 learning. However, this research has focused mainly on reactive FonF, with relatively little investigation into pre-emptive FonF. This paper presents findings from a large-scale, classroom-based study that examined the role of both reactive and pre-emptive FonF in second-language development as measured by tailor-made, student-specific post-tests. Data from 54 hours of classroom interaction within seven intact ESL classes at three levels of language proficiency revealed that both reactive and pre-emptive FonF occurred. However, pre-emptive FonF led to higher individualized post-test scores than did reactive FonF. Furthermore, the amount, type, and effectiveness of FonF were strongly related to the learners' level of language proficiency.

Au cours des dernières années, l'idée d'une centration spontanée sur la forme (à savoir une attention secondaire aux formes de la langue dans le contexte d'une communication signifiante) a fait l'objet d'un intéreˆt croissant chez les chercheurs. Une recherche antérieure avaient montré qu'une telle centration sur la forme favorise l'apprentissage de la L2. Cette recherche, cependant, portait essentiellement sur la centration réactive sur la forme et très peu sur la centration préventive. Les résultats présentés ici ont été obtenus lors d'une étude d'envergure effectuée en classe qui portait sur l'effet des deux sortes de centration sure la forme dans le développement de la langue seconde, mesuré au moyen de post-tests conçus expressément pour des étudiants et pour l'expérience. Les données tirées de 54 heures d'interaction en classe avec sept groupes complets d'étudiants d'ALS de trois niveaux de compétence différents révèlent que les deux types de centration, réactive et préventive, se sont manifestés. Toutefois, la centration préventive a donné lieu à de meilleurs résultats individuels au post-test que l'attention réactive. En outre, le degré, le type et l'efficacité de l'attention accordée à sur la forme étaient étroitement corrélés au niveau de compétence linguistique des apprenants.