Much to the Sea

For a black woman

Like a navigator I uncovered the course of your body house and port where I dare stay without moorings or anything else calm dock, grotto of hidden fish, sweet wharf but when I, black pirate, launch in the waters of your pleasures I am bold lose maps, lighthouse eyes flash from which I navigate novembers, augusts miles, us lost and more lost like a compass, only desires and I suck you in so many kisses that I sail your black body I empty myself in gales my hull changes you to a restless sea without inlets islands or peace from there shipwrecked on such nudity we emerge from night’s caverns same as northern winds, southern breezes I ravage you so much in these torments that I don’t know how you withstand another port’s affections thirsty for your salts I am a navigator, black, crazy losing again the route in other and other and other windstruck storms.

• Tanto Ao Mar
• José Carlos Limeira (bio)
  Translated by Phyllis Peres, Reetika Vazirani, and Chi Lam

Para uma mulher negra

Descobri como navegante o caminho do seu corpo abrigo, porto onde me atreve e fico sem amarras ou outras mais calma doca, gruta louca, doce cais mas quando me lanço, pirata negro ao oceano do seu gosto sou afoito perco cartas, olhos faróis lampejos dos quais e navego novembros, agostos milhas, nós perdido mais e mais como bússola, só desejos e te sugo em tantos beijos que velejo seu corpo negro me despejo em vendavais meu barco corpo lhe transforma em mar revolto sem enseadas ilhas ou paz daí naufragos de tão nus somos do ventre da noite iguais ventos do norte, brisas do sul . . . tanto lhe rasgo nestas tormentas que já não sei como aguentas quando de novo carinho de porto e sedente dos seus sais sou navegante, negro, louco por perder de novo o rumo em outros e outros e outros vendavais.

Reprinted by permission of the author.

José Carlos Limeira

José Carlos Limeira: mora na Bahia e é autor de dois livros de poesia, Lembranças e Zumbidos. Também é co-autor de dois livros de poesia, com Éle Semog.