Reclaiming Identity, Realist Theory and the Predicament of Postmodernism (review)

Arizona Journal of Hispanic Cultural Studies 285 Chapter 9 ("Gypsy") argues that Sauras Carmen and Gutierrez's Alma gitana ate both somewhat fetishistically concerned wirh questions of propiety, with imagining or delimiting the "proper place" of gypsyness, whereas the dancei JoaquÃ-n Cortés and the gioup Ketama revel in and capitalize on mobility and imprompriety, "refusing to be bound by the tempoi al or spatial limits of ethnicity" (181). Smith's leadings ate, as always, both theoretically sophisticated and challenging. The book, in a composed, understated way, engages intelligently in the debates about the shape of the field of Hispanism and its objects of study. The chapters on intellectuals, for example, implicitly eschew both the celebratoiy nonsense that would make figures like Umbial and Savatet "brillantes cultivadotes de la Literatura" and the disdainful rhetoric that would make them vulgar, opportunistic hacks unworthy of serious consideration. Theory (Bourdieu) is employed here ro help reconstruct a local intellectual field, and, in the chapter on Cardin, to show what that field is unable to contain. The chapters on film sound a cautionary note regarding the insensitive and indiscriminate use of "theory" in film studies, and urge us to keep our feec on che ground. And che cross-cut chapters , despite and because of their rheoretical versatility and theii startling—if not always convincing —couplings of far-flung objects of study represent circuitous journeys undertaken with the admirably humble goal of understanding a culture "whose ambiguous modernity is richly particular ." James D. Fernandez New York University ReckimingIdentity, Realist Theory and the Predicament of Postmodernism University of California Press, 2000 Editado por Paula M. Moya y Michael R HamesGarc Ã-a Los discursos teóricos sobre el sujero y la identidad han pioliferado durante la posmodernidad , especialmenre en los paÃ-ses multiétnicos e industrializados; es precisamente dentro de dichos espacios culturales donde se engendta y emeige una diversidad de voces que promueven un agenciamiento individual y colectivo. AsÃ-, es bajo los inestables y fluctuantes marcos teóiicos y epistemológicos contempoiáneos que esta colecci ón de ensayos continúa el diálogo y la polémica sobre la veracidad y legitimidad de las actuales postulaciones teóricas forjadoras de las definiciones del sujeto de la posmodernidad. En la intioducción elaborada pot Paula Moya se plantean y delinean los objetivos teóricos concretos que unifican los diversos ensayos. Con coherencia y sagacidad, Moya subraya el aspecto multidisciplinario de esta colección de ensayos cuyos autores cimentan sus análisis e intetpretaciones teóricas realistas denominadas pospositivistas en textos literarios, históricos, polÃ-ticos. La colecci ón de ensayos se inicia con un artÃ-culo de Sarya P. Mohanty titulado "The Epistemic Status of Cultural Identity: On Beloved and the Postcolonial Condition." Desde los primeros renglones, Mohanty marca la pauta que se seguirá a través de este volumen, incorporando planteamientos teóricos que se basan en la experiencia individual/colectiva del sujeto minoritaiio que existe y se desplaza entre espacios culturales marginales y dominantes. Para Mohanty, las teoÃ-Ã-as pospositivistas se fundamentan en una realidad sociocultural concreta que peimite al sujeto desanollai estiategias de autonepiesentación que lo llevarán a la elaboraci ón de una identidad propia. Las expeiiencias sociales no sólo funcionan como focos originadores de conocimiento objetivo sino que dentro de ellas se fundamentan los principios epistemológicos de la identidad. Mohanty lo expone de la siguiente manera: The first claim I wish to advance is that 'personal experience' is socially and 'theoretically' constructed, and it is piecisely in this mediated way that it yields knowledge. (33) El énfasis en las experiencias individuales y culturales en lo que se refiere al género, sexo, etnia y orientación sexual se convierte en un común denominador en que se enrretejen los cuesciona- 286 Arizona Journal of Hispanic Cultural Studies mientos y bases epistemológicas de los diez ensayos con el fin de diferir con las teorÃ-as esencialistas y posmodernas. Al afianzarse en las postulaciones teóricas pospositivistas, Mohanty subraya la importancia de las apoitaciones culturales y sociales del sujeto minoritario como fuentes legÃ-timas que proporcionan un conocimiento objetivo, y que a la vez, se mediatizan a ti...