Les dialogues platoniciens chez Plutarque: Stratégies et méthodes exégétiques

Les dialogues platoniciens chez Plutarque. Une introduction

les dialogues PlaToniciens chez PluTarque. une inTroducTion Xavier Brouillette & Angelo Giavatto* 1. la valeur PhilosoPhique des ciTaTions de PlaTon dans les Moralia La relation de Plutarque à Platon apparaît problématique, car médiatisée par deux éléments fondamentaux intrinsèquement reliés. d’abord, ce rapport s’établit à travers une tradition complexe qui est celle du platonisme et de son support institutionnel que fut l’Académie. Le « platonisme de Plutarque » qui donna lieu à plusieurs études nous permet, notamment, de situer Plutarque dans l’histoire des idées et de mesurer son importance, voire son originalité. Cette lecture historique peut éclairer le rapport de Plutarque à une tradition précise, mais elle n’éclaire toutefois pas la relation directe de Plutarque à Platon à travers la lecture des textes du maître, second élément à considérer. Il semble donc impossible de considérer la valeur philosophique du rapport à Platon sans prendre en compte l’exégèse particuli ère que pouvait en faire Plutarque. On s’interrogera donc sur la valeur de cette exégèse tout en tentant de comprendre si elle peut être distinguée du contexte à l’intérieur duquel elle s’élabore. 1.1. Le contexte scolaire Il est impossible de ne pas comprendre le rapport de Plutarque à Platon sans d’abord questionner la place qu’occupèrent, dans le développement philosophique de Plutarque, l’Académie (dont il affirme avoir fait partie) et son maître Ammonios .1 Nous possédons bien peu d’informations sur Ammonios. Plutarque, qui le nomme ὁ δ’ ἡμέτερος καθηγητής,2 nous indique qu’il fut trois fois stratège à Athènes.3 Nous savons aussi qu’un de ses étudiants était un descendant de Thé- * Cette introduction a été discutée par les deux auteurs tout au long de son élaboration. La rédaction du § 1 doit être attribuée à Xavier Brouillette, celle du § 2 à Angelo Giavatto. 1 Pour l’ensemble de la section sur Ammonios, nous sommes en partie redevables à un article de Jan Opsomer (2009), que ce dernier nous a gentiment transmis avant sa publication . La discussion qui s’y trouve est beaucoup plus étendue que ce qu’il nous est permis de faire dans la présente section. 2 Adulat. 70e. Ce terme est habituellement traduit par « professeur ». Il est intéressant à cet effet de consulter la discussion proposée par Glucker 1978, p. 127-129, qui montre que le καθηγητής est un simple « tuteur privé » et non un professeur rattaché à l’Académie. 3 Quaest. conv. 8,3, 720c. 2 xaVier brouillette & angelo giaVatto mistocle.4 La seule autre indication textuelle que nous avons à propos d’Ammonios en dehors du corpus plutarquéen provient d’Eunape qui, dans ses Vies des philosophes et des sophistes, affirme qu’il est originaire d’Égypte et qu’il est mort à Athènes.5 En plus de ces témoignages, Christopher P. Jones a attiré l’attention des chercheurs sur une inscription d’Éleusis6 qui nous renseigne sur Ammonios et sa famille, ainsi que sur son rang social et son dème d’appartenance, celui de Cholleidès, le même que Sarapion (à qui sont dédiés les Dialogues pythiques) et fort probablement aussi celui de Plutarque.7 Pour Jones, Ammonios se serait vu accorder la citoyenneté romaine grâce à son importance civique, notamment son rôle de stratège.8 On ignore toutefois les rapports que pouvait entretenir Ammonios avec l’institution académique. La seule indication significative provient du E ap. Delph. où le jeune Plutarque évoque sa filiation à l’Académie. Soulignant son ardeur juvénile pour les mathématiques, il affirme : « Je devais bientôt en toutes choses honorer le “rien de trop”, en entrant à l’Académie (ἐν Ἀκαδημείᾳ γενόμενος) » (387f). Ce passage ainsi que tous les autres où Plutarque fait mention de l’Académie ont été longuement discutés par John Glucker.9 Selon ce dernier, Ammonios ne peut être considéré comme un scholarque de l’Académie parce que cette institution n’existait plus à l’époque de Plutarque.10 Ainsi, « l’entrée » à l’Académie devrait plutôt être observée comme une référence purement philosophique. Comme l’a affirmé Daniel Babut, Plutarque pouvait très bien « se considérer en toute sincérité comme un Académicien, et se réclamer plus particulièrement du courant philosophique 4 Them. 32,6. Outre sa présence dans le E ap. Delph. et le def. orac., Ammonios apparaît aussi dans les quaest. conv...