L'agression sexuelle envers les enfants - Tome 2

Chapitre 3 - Victimisation sexuelle et troubles des conduites alimentaires: Les différentes facettes d’une relation complexe

3 c h a P i t r e vIcTImIsaTIon sexuelle eT Troubles Des conDuITes alImenTaIres les différentes facettes d’une relation complexe Delphine CoLLin-Vézina, Ph.D. et Martine Hébert, Ph.D. RÉSUMÉ Bien que la relation entre une expérience d’agression sexuelle vécue durant l’enfance et le développement éventuel de troubles des conduites alimentaires (TCA) et de comportements alimen­ taires problématiques (CAP) ait fait couler beaucoup d’encre depuis plus d’un siècle, aucun consensus n’a encore été établi. Ce lien, fort complexe, a en effet mené à des résultats contradic­ toires en recherche qui sont étayés dans la présente recension des écrits. Plus particulièrement, ce chapitre a pour objectif de répondre à deux questions demeurées en suspens : Certaines caractéristiques de l’agression sexuelle prédisent­elles davantage le lien avec les TCA? Les autres formes de mauvais traitements 92 L’agression sexuelle envers les enfants vécus durant l’enfance ou à l’âge adulte influencent­elles, de la même façon que les agressions sexuelles, le développement des TCA? La recension de 41 études de nature rétrospective menées auprès de victimes d’agression sexuelle ou de personnes souffrant de TCA révèle que le fait d’avoir été victime d’une agression sexuelle, quelle que soit sa sévérité, est lié aux TCA et aux CAP, et que le cumul de divers événements de maltraitance, incluant les agressions sexuelles, serait particulièrement déterminant dans leur développement. Un ensemble de facteurs médiateurs étudiés à ce jour – perception et satisfaction de l’image corporelle, com­ pétences sociales, sentiments de détresse, d’anxiété et de honte, estime de soi, environnement familial, inclinaison à adopter des comportements impulsifs et autodestructeurs, et symptômes de dissociation – pourrait agir comme courroie de transmission entre les abus vécus et le développement de TCA. Des recherches futures de nature longitudinale devront être menées afin de confirmer la relation de causalité entre les différents facteurs impliqués. L’étude du lien entre les agressions sexuelles (AS) et les troubles des conduites alimentaires (TCA) n’est pas récente, pourtant aucun consensus n’a encore été établi quant au rôle exact joué par une expérience de victimisation sexuelle dans le développement de ces troubles. D’un côté, l’agression sexuelle ne constitue pas un facteur de risque exclusivement pour les TCA, mais aussi pour de multiples désordres psychologiques et psychiatriques , tels que les troubles de l’humeur et de stress post-traumatique (Putnam, 2003). D’un autre côté, une combinaison de variables à la fois génétiques et environnementales, dont peut-être les agressions sexuelles, serait en cause dans le développement des troubles alimentaires (Steiger, 2007). Une relation complexe et déterminée par de multiples facteurs semble par conséquent unir ces problématiques. En outre, des résultats contradictoires ont été obtenus dans les études menées à ce jour, ce qui s’explique certainement par une grande variabilité des méthodologies utilisées. Notamment, les populations à l’étude varient considérablement: certaines recherches observent la présence de risque de TCA chez des victimes d’agression sexuelle, alors que d’autres questionnent des personnes souffrant de TCA sur leurs antécédents d’agression Victimisation sexuelle et troubles des conduites alimentaires 93 sexuelle. À cela s’ajoute le fait que certaines recherches ne portent que sur des diagnostics précis de TCA – anorexie mentale, boulimie – ou n’évaluent qu’une proportion de la population souffrant de TCA, par exemple des femmes adultes en traitement. Par ailleurs, d’autres comparent l’impact unique des agressions sexuelles à celui de multiples formes de mauvais traitements vécus durant l’enfance. Enfin, seules quelques recherches récentes ont étudié les facteurs de risque et de protection qui agissent à titre de médiateur entre les agressions vécues et le développement d’un TCA, ce qui limite notre compréhension de l’ensemble des variables qui influencent ce lien. À la lumière de cette grande diversité, il n’est donc pas surprenant que l’étude du lien entre les agressions sexuelles et les TCA ait mené à des résultats équivoques. Cette recension des écrits a pour mandat de faire la lumière sur les résultats disparates obtenus...