Les racines communicationnelles du Web

Chapitre 1 L'apport du champ des communications dans la compréhension du Web

C H A P I T R E 1 L’APPORT DU CHAMP DES COMMUNICATIONS DANS LA COMPRÉHENSION DU WEB 10 Les racines communicationnelles du Web Le Web a connu au cours de sa première décennie d’existence une croissance fulgurante, et son évolution se poursuit toujours à un rythme effréné. Le Web constitue un phénomène complexe tant du point de vue technologique que sociétal qu’il nous importe d’appréhender. Dans ce chapitre, nous allons démontrer l’apport significatif du champ des communications dans la compréhension du Web. Compte tenu de la nature même du Web – un moyen de communication pour partager et échanger des informations et, ainsi, résoudre des problèmes collectivement (Berners-Lee) –, il n’est pas étonnant que plusieurs chercheurs en communication s’y soient intéressés. Plusieurs études ont été menées sur la manière dont les internautes s’approprient les sites Web. Ces études ont révélé l’existence d’écarts entre leurs attentes et ce qui leur était offert ou présenté dans les sites Web. Ce problème d’écarts a été observé dans tous les cas où les concepteurs et gestionnaires de sites Web n’avaient pas suffisamment pris en compte de le point de vue des usagers. Les études dont il est fait référence dans ce chapitre s’appuient sur l’un ou l’autre des trois grands courants de pensée en communication de masse: la diffusion, la réception et l’appropriation. Nous les explorons à tour de rôle en résumant les contributions des principaux chercheurs dans chacun de ces courants. 1.1. PROBLÉMATIQUES D’ÉCARTS ENTRE L’OFFRE ET LA DEMANDE Dès la naissance du réseau des réseaux, Chambat (1994) sensibilisait les chercheurs à la pertinence de mener des recherches empiriques concernant les usages et les groupes précis d’usagers de l’Internet : ces études permettraient d’entrevoir des tendances émergentes, ce à quoi bon nombre d’études recensées par Breton et Proulx (2002) sont parvenues depuis. Les études menées dans le secteur des communications de masse, et plus particulièrement en sociologie des usages ou de l’appropriation des TIC par les usagers, nous amènent à nous questionner sur les manières de faire des usagers. Le précurseur des études portant sur l’appropriation, Michel de Certeau, nous sensibilise aux usages invent és et aux usages constatés en approfondissant le postulat de l’existence de deux mondes: celui des stratégies, d’un côté, et celui des tactiques d’usages, de l’autre. L’auteur perçoit ces tactiques comme des pratiques créatives qui inventent le quotidien. Que signifient ces usages du point de vue de l’usager? Chapitre 1 v Les communications et la compréhension du Web 11 1.1.1. LE POINT DE VUE DE L’USAGER L’une des approches proposées pour approfondir les connaissances des usages ou des pratiques communicationnelles consiste notamment à examiner cette question sous l’angle des interactions humain-machine (Chambat, 1994, p. 264), en essayant de comprendre comment les usagers utilisent ces objets technologiques ou machines à communiquer (Perriault, 1989)1. Depuis le début des années 1990, de nombreux travaux ont ainsi développé des problématiques axées sur une structuration bipolaire des rapports sociaux, à partir notamment des rapports d’émission et de réception, ou encore à partir de rapports sociaux de l’offre et de la demande (Le Marec, 2004, p. 141). Le questionnement portant sur les arts de faire des usagers s’inscrit dans ce courant d’études qui s’intéressent aux rapports sociaux de l’offre et de la demande. Il convient de se demander, d’une part, si ces informations demandées par les internautes sont prises en compte par les concepteurs et les gestionnaires des sites Web et, d’autre part, si les logiques d’usages des producteurs d’information sont en adéquation avec les logiques d’usages des utilisateurs des sites Web dans les pratiques communicationnelles interactives. 1.1.2. UN CHANGEMENT DE PARADIGME ? Le paradigme linéaire émetteur-récepteur, conçu en 1948 par le mathématicien Shannon dans le cadre de travaux sur le développement du télégraphe aux États-Unis, représente le schéma traditionnel des chercheurs pour analyser...