Beau Sauvage et autres contes de la Mauricie

IX. Le Cheval Bayard

IX. Le Cheval Bayard* De tous les animaux secourables, le cheval est celui qui jouit de la plus grande popularité chez les conteurs. Il lui arrive même de tenir un rôle presque aussi important que le héros lui-même1 . On peut le constater une fois de plus dans la version québécoise, mauricienne, de madame Guimond que lui a transmise son père, monsieur Régis Morin. Bien qu’elle soit écourtée et simplifiée par l’omission d’épisodes et de motifs caractéristiques du type AT 314, Le Petit Jardinier aux cheveux d’or2 , cette version fait du cheval fantastique « qui marche dans les airs », l’initiateur de la compétence du savoir et du pouvoir du héros. ÉLÉMENTS DU CONTE (d’après Delarue3 ) 1. Au service du roi A : Un garçon ; A3 : (doit, une fois adulte, devenir soldat du roi. Pour l’en préserver, ses parents l’élèvent en le cachant dans une armoire) ; A5 : fuyant la maison (afin de voir le soleil, la lune, les étoiles) ; A9 : il se rend à un château. * C. LEGARE, Catalogue des contes populaires de la Mauricie, conte no 193 recueilli par C. Richard et Y. Boisvert, le 4 juillet 1977. 1. Voir S. THOMPSON, Op. cit., p. 59. 2. La version Guimond omet, par exemple, le motif de la chevelure d’or qui a fait dénommer métonymiquement ce conte Das goldene Marchen, le conte doré, par des folkloristes allemands. 3. P. DELARUE, Le Conte populaire français, t. I, p. 247-250. 114 Première partie II. L’animal enchanté A : Le garçon pénètre dans le château (et y mange) ; A4 : (se rend à l’écurie) et y voit un cheval (blanc). B : L’animal qu’il soigne ; B3 : lui parle et (lui demande une poignée de clous) ; B4 : lui dit être un prince enchanté ; B7 : lui prédit le sort qui l’attend (sa capture prochaine comme déserteur de l’armée du roi) ; B12 : lui offre son aide (le héros devra dire :« Cheval Bayard, sois avec moi ! » ). III. La fuite magique (Le héros capturé et jeté en prison appelle le cheval merveilleux à son secours). II. B9 : qui lui offre de fuir sur son dos. II. El : Il emmène le garçon (qui s’est cramponné à la queue et aux jarrets du cheval). III. C : Sur l’indication de sa monture, le garçon jette par derrière (sur le mur de la prison) ; C5 : du crottin de son cheval merveilleux (qui franchit les portes de la prison). Le héros retourne ensuite au château et est instruit par son cheval de la présence de deux princesses en captivité. IV. Au service du roi A : Sur le conseil de l’animal enchanté ; A2 : le garçon se mettra au service du roi. VI. Les prouesses du héros A : Le roi est en guerre. B3 : Le héros va au combat avec l’aspect d’un chevalier inconnu et ultra-rapide. F : Il réalise ses exploits avec sa monture merveilleuse. B5 : Remporte la victoire. F3 : Avec une arme magique (une épée qui tue à une distance de sept lieues) ; F6 : fournie par l’animal enchanté ; F10 : il disparaît une fois son exploit accompli. VIII. La fin de l’enchantement du cheval A : L’animal enchanté demande au héros de le tuer ; Al : (en le coupant en quatre quartiers) ; A2 : et il redevient un beau prince ; A4 : jadis enchanté par un traître. (Les deux princes épousent les deux princesses.) Beau Sauvage et autres contes de la Mauricie 115 AIRE D’EXPANSION DU CONTE Ce conte est particulièrement populaire en Allemagne, dans les pays scandinaves et baltes. Il est bien représenté en Irlande et en France. On le retrouve aussi en Asie occidentale jusqu’en Inde inclusivement, ainsi qu’en Indonésie, en Afrique, à Madagascar et dans les anciennes colonies françaises, portugaises et espagnoles d’Amérique, et même chez les Indiens d’Amérique du Nord4 ). Les archives de l’Université Laval comptent 101 versions de ce type 314 dont 59 proviennent du Québec, 30 de l’Acadie, 5 de l’Ontario et 7 des États-Unis. 4. Voir S. THOMPSON, Op. cit., p. 60 ; P. DELARUE, Op. cit., t. I, p. 266. 116 Premi...