Territoires d'avenir: Pour une sociologie de la ruralité

Première partie_Les nouveaux territoires de la ruralité : Comprendre les mutations du monde rural contemporain

P R E M I È R E PARTIE Les nouveaux territoires de la ruralité Comprendre les mutations du monde rural contemporain Parler des nouveaux territoires de la ruralité, c’est vouloir illustrer comment le monde rural a connu des changements rapides au cours des quarante dernières années et d’abord comment la mesure de ce qu’est la ruralité demeure une question problématique. Les textes présentés ici ont en commun leur volonté de comprendre le monde rural contemporain et de construire la ruralité comme objet sociologique, mais aussi comme fait de société. Notre intention est de sortir de la vision négative de la ruralité, qui s’est imposée avec les statistiques, comme ce qui est non urbain. C’est probablement dans l’intelligence du lien au lieu, et qui prend ici la forme d’un lien social spécifique, que se trouvent les fondements d’une définition objective de cette ruralité si difficilement saisissable, mais si présente sous le regard. Si notre ambition avait été d’écrire un manuel de sociologie rurale, ces textes, qui arpentent les nouveaux territoires de la ruralité selon diverses échelles spatiales, en auraient constitué le cœur. En effet, ils portent la marque d’une volonté affichée de loger à l’enseigne d’une sociologie rurale... renouvelée et surtout réhabilitée. Comme nous l’expliquons dès le premier chapitre, en 1971, avec la publication de La fin d’un règne de Gérald Fortin, il était suggéré de mettre la sociologie rurale sous le boisseau. Les études rurales sont allées se loger sous d’autres bannières notamment celles des études régionales où elles ont apporté des contributions originales au renouvellement des problématiques dans ce qui est aussi un nouveau champ interdisciplinaire du savoir. 6 Les nouveaux territoires de la ruralité Le diagnostic, ou le pronostic de Fortin, celui de la fin de la ruralité, nous est apparu inacceptable autant théoriquement que socialement. Notre itinéraire était tracé : rassembler les matériaux afin de démontrer la pertinence théorique de la ruralité en tant que concept utile pour comprendre certaines réalités sociales, puis illustrer cette pertinence de la ruralité en montrant, à travers ses évolutions récentes, comment elle se régénère. Comment, de la fin d’un règne, on passe à l’émergence d’un monde nouveau qui porte l’espoir de participer pleinement à l’édification du XXIe siècle. Aussi, le sous-titre de cette première partie porte la marque de cet itinéraire qui est aussi un projet dual : comprendre le rural comme exigence scientifique et construire la ruralité comme exigence sociale. Mais dans la nouvelle épistémologie constructiviste, construire la ruralité, cela veut aussi dire introduire une nouvelle approche méthodologique en sciences sociales. ...