Territoires d'avenir: Pour une sociologie de la ruralité

Troisième partie_La revitalisation rurale : Aménager l’avenir des campagnes à l’aube du XXIe siècle

Un processus de décomposition-recomposition de la ruralité se déroule sous nos yeux ; la notion de restructuration nous semble également appropriée pour rendre ce phénomène intelligible. Le langage normatif qui caractérise, sous-tend les textes de cette dernière section sied peut-être mal à une entreprise scientifique. Mais il nous semblait nécessaire de participer, en tant qu’acteur social, à la construction de cette ruralité de demain en nous situant dans la prospective, en évoquant ce qui pourrait ou devrait être. Par ailleurs, notre rôle est aussi d’aider les acteurs à maîtriser et à piloter des systèmes complexes, et les systèmes ruraux ne le sont pas moins que les systèmes urbains. Autrement dit, il nous faut produire des connaissances utiles en matière d’aide à la décision... Et les décisions appartiennent, comme on dit, aux décideurs, qui sont le plus souvent un ensemble de partenaires sociaux à qui on demande d’agir dans un contexte toujours marqué par l’incertitude. Il faut donc baliser le champ des possibles, des solutions alternatives, sachant que les décisions restent de la responsabilité des décideurs... responsables devant leurs commettants. Cette notion de pilotage désigne ce travail, de plus en plus efficace, des sociétés pour maîtriser leur propre avenir. Tout comme on s’attend à ce qu’un individu responsable soit capable de prendre des décisions et d’assumer des choix engageant son propre avenir, on TROISIÈME PARTIE La revitalisation rurale Aménager l’avenir des campagnes à l’aube du XXIe siècle s’attend à ce qu’une société responsable prenne des décisions propres à assurer son avenir et celui de ceux qui la composent. Dans cette direction, est proposé ici un ensemble de réflexions, voire de propositions, concernant cet avenir de la ruralité qui fait face à plusieurs défis de taille. Reconnaître la ruralité comme un fait de société et travailler à construire des systèmes ruraux viables ou durables, voilà des défis que nous avons voulu relever ici. Une condition préalable toutefois... assurer les conditions d’une revitalisation rurale. Après des décennies d’étude sur le développement, qu’il soit national, régional ou local, on ne sait pas trop encore, et loin s’en faut, ce qui suscite ou bloque le développement. Les nombreuses études de cas montrent qu’un facteur décisif dans un cas donné peut se révéler sans effet dans un autre. De là, l’idée de produire des connaissances ciblées sur des problématiques de développement rural pratiquement irréductibles les unes aux autres... De là, aussi, notre méfiance des théories trop prometteuses, des solutions prêtes à porter... dans une situation où il faut plutôt travailler sur mesure. Nos propos gardent un tel niveau de généralité qu’ils nécessitent une traduction dans la pratique, traduction qui ne peut se faire qu’avec les acteurs engagés dans cet aménagement d’un avenir meilleur pour la ruralité du XXIe siècle. 206 La revitalisation rurale ...