Comment enseigner les concepts: Vers un système de modèles d'enseignement

Introduction

INTRODUCTION L’ouvrage présente une approche pour l’enseignement des concepts et le développement des habiletés à conceptualiser. Certes, plusieurs auteurs ont déjà théorisé sur la notion de concepts et leurs écrits ont influencé l’action des enseignants dans leurs interventions en classe. Cependant, maintenant que la pédagogie s’éloigne des attaches philosophiques et s’oriente du côté des sciences, ce qui a justifié l’appellation sciences de l’éducation, la tendance pour l’enseignement des concepts, ou pour tout autre objet en général, est de rechercher les théories qui fondent l’action didactique. Science auxiliaire de la pédagogie, laquelle « tend à devenir de nos jours l’une des sciences humaines les plus nécessaires », la didactique, ou la science de l’enseignement, est à la recherche d’une théorie générale qui orienterait toute situation d’apprentissage quels que soient les sujets apprenants, les agents et les objets d’apprentissage. En l’absence d’une telle théorie qui apporterait l’éclairage souhaité sur la complexité de l’acte d’enseigner, la praticien, aux prises avec la réalité des apprentissages à promouvoir, peut aujourd’hui recourir à des modèles d’enseignement pour assurer à sa pratique un caractère professionnel. Mais qu’est-ce qu’un modèle ? Et qu’estce qu’un modèle d’enseignement ? Le concept n’est pas des plus simples, mais nous conviendrons des attributs essentiels suivants pour le caractériser : une représentation de la réalité, représentation qui peut prendre la forme de proposition, de schéma, de graphique, d’image ou de formule mathématique ; une représentation simplifiée, seuls les éléments essentiels de la réalité sont retenus ; une représentation qui demeure en équation avec la réalité de sorte que le modèle a un caractère fonctionnel. Compte tenu de la définition d’un modèle, on peut s’imaginer combien il est difficile d’élaborer un modèle d’enseignement. Comment arriver à prospecter une situation d’enseignement afin d’en représenter tous les éléments essentiels ? Comment faire en sorte que la représentation d’une situation devienne généralisable ? Il apparaît aussi que l’enseignement, pour être efficace, doive tenir compte du plus grand nombre d’éléments essentiels en cause dans l’apprentissage : l’unicité 16 COMMENT ENSEIGNER LES CONCEPTS de l’apprenant, la spécificité de la matière à enseigner ou de l’habileté à développer, le style de l’enseignant ou du médium utilisé comme substitut, enfin, les aspects variés et changeants de l’environnement physique, social et phychologique. Grâce aux recherches effectuées dans le champ des sciences de l’éducation et celui des disciplines connexes, des modèles d’enseignement sont nés. La didactique dispose donc maintenant d’un ensemble de modèles pour façonner des situations d’apprentissage, tout comme la physique, la psychologie et la sociologie utilisent leurs modèles spécifiques pour prospecter le champ du réel qui est leur objet propre. Parler de modèles en didactique n’est donc pas une question de mode, mais plutôt une question de professionnalisme. Le temps n’est plus à l’application de méthodes dont on ignore les fondements théoriques, ou, qui plus est, sont dépourvues de base scientifique ; il n’y a pas là de voie prometteuse. Dans la perspective d’une intervention didactique conduite à partir de modèles, d’aucuns se questionnent peut-être sur la créativité de l’enseignant, un modèle connotant l’idée de patron à suivre. Disons immédiatement qu’un modèle n’est pas un stéréotype qui fige l’action didactique ; c’est un schéma d’action découlant d’une théorie, schéma qui se concrétise en une multitude de variantes au niveau des stratégies d’intervention. De plus, il n’est pas question de prôner un seul modèle comme outil pertinent à toute situation d’apprentissage ; le professionnalisme suppose que le maître dispose d’un ensemble de modèles, et ce sont les facteurs convergents d’une situation donnée qui amènent l’enseignant à choisir un modèle plutôt qu’un autre. En ce sens, le diagnostic pédagogique est préalable à la prescription d’un modèle spécifique. C’est ainsi que si un de mes étudiants me demandait : « Dois-je...