L'oeuvre de soi

1. Un temps pour Qohélet

ChapItre 1 Un temps pour Qohélet Que reste-t-il à l’homme de son travail et de sa peine sous le soleil? Qohélet Quel est notre métier d’homme ou de femme? À la barre des témoins de l’expérience de la condition humaine, invitons d’abord un sage qui a scruté à fond la vie sous le soleil et dont les réflexions, qui apparaîtront parfois trop pessimistes aux yeux de certains, témoignent d’une lucidité et d’un réalisme remarquables. Le regard qu’il porte sur la vie humaine est le fruit d’une démarche intellectuelle et sensible, qui se veut libre et indépendante de toute théorie abstraite et de tout système de pensée. C’est en homme libre que ce sage examine le sort réservé à l’être humain durant sa vie terrestre, et ce, sans tricher, avec un réalisme parfois pathétique. Il ne cesse de répéter que tout ce qu’il enseigne est uniquement le fruit de son regard, de la méditation de son cœur et de son esprit. Il multiplie les expressions telles que «j’ai cherché», «j’ai étudié avec soin», «j’ai examiné», «je me suis dit», «j’ai voulu», «j’ai vu», «j’ai fait», «je constate», pour fonder la valeur de ses observations et pour bien montrer qu’elles reposent sur son expérience. L’œuvre de Qohélet tient en quelques pages dans l’ensemble des livres de la Bible. La sagesse qui s’en dégage contraste généralement avec les enseignements issus des différentes traditions théologiques qu’on y retrouve. 6 L’œuvre de soi Qui est Qohélet? Qui est Qohélet1 ? Il s’agit en fait d’un pseudonyme2. La lecture du texte nous permet d’affirmer que nous sommes en présence d’un sage qui cherche «la raison des choses» et dont nous ignorons le nom véritable3. on peut situer le recueil qui contient un résumé de son enseignement aux environs de 250 avant Jésus-Christ, au plus tard4. Le témoignage de son éditeur nous décrit brièvement le personnage: «plus que sage fut Qohélet: il enseigna la sagesse au peuple; il pesa, fouilla, inventa plein de proverbes. Il a cherché Qohélet les paroles délectables, les manières d’écrire juste, les paroles de vérité» (12,9-10). nous avons donc à faire face à un sage qui manifeste une certaine autonomie d’esprit dans ses recherches et réflexions, qui a su prendre un recul par rapport aux enseignements de la tradition de foi qui est la sienne pour les confronter avec l’expérience concrète de la condition humaine, telle qu’il l’a observée5 . La sagesse que l’on peut dégager des réflexions de Qohélet est d’une importance capitale, car elle apporte le bémol nécessaire à ce que l’on peut tirer çà et là de plusieurs tentatives de compréhension et d’explication de la vie sous le soleil, qu’elles soient théologiques, philosophiques ou scientifiques. . Les exégètes affirment que le mot «qohélet» n’est pas un nom propre, mais un nom commun que l’on emploie parfois avec l’article. Il désigne alors une fonction: l’homme de l’assemblée, le chef ou l’orateur. Ce nom est devenu un nom propre pour le livre qui fait l’objet de cette analyse. 2. Les observations et descriptions présentées dans ce livre semblent nous référer au roi Salomon qui n’est pas nommé comme tel. pour des raisons linguistiques admises par tous les exégètes récents, il appert que ce recueil a été composé à une époque plus tardive que celle du roi Salomon. Il ne s’agit que d’une fiction littéraire de même nature que celle qui attribue à David la composition des psaumes. 3. Les citations tirées de l’œuvre de Qohélet figurent à La Bible, nouvelle traduction. paris/montréal, Bayard/médiaspaul, 2001. nous y avons ajouté une ponctuation appropriée. 4. e. poDeCharD, L’ecclésiaste, paris, 1912, p. 122; J. SteInmann, Ainsi parlait Qohélet, paris, Cerf, 1955, p. 15. 5. Selon e. gLaSSer, Le procès du bonheur par Qohélet. paris, Cerf, 1970, p. 16-17, coll. «Lectio divina»: «Cessons de tourner autour du probl...