Quel avenir pour quelles églises ? / What future for which churches?

Partie 3 : La valeur publique de l'église

III Au cœur de la cité et de la communauté La valeur publique de l’église Une église, affirmions-nous en introduction générale, est toujours au centre de quelque chose. Spontanément, on écrira«du village», «du quartier» ou, bien sûr, «du noyau paroissial». Avant tout, que l’on réside dans l’Amérique des frontières ou dans l’Europe des«vieux pays», l’église est au cœur de l’histoire, ce qui implique qu’elle occupe à la fois un centre géographique et un centre historique. Oddbjørn Sørmoen, qui examine les deux facettes, matérielle et immatérielle, du sens patrimonial et de la signification communautaire des églises, le montre sans équivoque dans le cas de la Suède, où l’on a coûte que coûte reconstruit , selon leur figure familière, des églises qu’avaient emportées, non pas la désaffection, cette fois, mais... une série de méfaits satanistes ou simplement d’actes de vandales. Son constat, au demeurant, pourrait ici être celui de n’importe quel pays : «the churches, considered as a building type, give a unique line of study for objects where it is possible to follow the mental changes of the peoples, the stylistic and technical innovations, and the development of craftsmanship, art, faith, and liturgy through the ages». Les églises, en d’autres mots, constituent une «ligne du temps» dans notre environnement, de notre paysage et de notre vivre-ensemble.© 2006 – Presses de l’Université du Québec Édifice Le Delta I, 2875, boul. Laurier, bureau 450, Québec, Québec G1V 2M2 • Tél. : (418) 657-4399 – www.puq.ca Tiré de : Quel avenir pour quelles églises?, Lucie K. Morisset, Luc Noppen et Thomas Coomans (dir.), ISBN 2-7605-1431-5 • D1431N Tous droits de reproduction, de traduction et d’adaptation réservés 316 Quel avenir pour quelles églises? / What future for which churches?© 2006 – Presses de l’Université du Québec Édifice Le Delta I, 2875, boul. Laurier, bureau 450, Québec, Québec G1V 2M2 • Tél. : (418) 657-4399 – www.puq.ca Tiré de : Quel avenir pour quelles églises?, Lucie K. Morisset, Luc Noppen et Thomas Coomans (dir.), ISBN 2-7605-1431-5 • D1431N Tous droits de reproduction, de traduction et d’adaptation réservés C’est dire que le questionnement sur l’avenir des églises, aussi particulier soit-il, n’est pas exclusif au bâtiment; il peut aussi figurer comme cas d’espèce d’une problématique urbanistique globale dont on n’a pas encore saisi toutes les dimensions. Dire que «l’église est au centre», en ce sens, équivaut bien davantage à esquisser une maigre partie du problème qu’à le résoudre. D’autant plus que, comme le démontre Virginia Benson, le rôle de l’église dans la cité, de toutes les fonctions de celle-ci, reste celui qui a été le moins étudié par les planificateurs; cette lacune des connaissances , à laquelle Tania Martin s’attaque, en démontrant que l’église, plus qu’un simple bâtiment, fédère en fait tout un «pan de ville», pourrait, selon Benson, s’expliquer par la polysémie particulière à l’église, site sacré, zone détaxée, dépositoire d’artefacts culturels, etc., selon qui les regarde. Cela signifie, aussi, que tous peuvent voir en l’église quelque chose, un objet, une fonction, un souvenir, ce qui sans doute explique l’aisance avec laquelle chacun peut imaginer une vocation communautaire quelconque dans une église –plus facilement que dans une ancienne discothèque, par exemple. Cette disposition particulière des églises envers la communauté (quelle qu’elle soit, techniquement) est aussi explorée par Gérard Beaudet qui, à partir du rôle structurant attribué aux églises dans la morphogenèse des «voisinages», ensembles villageois ou urbains, réfléchit à la plausibilit é d’un «retour à la centralité» par le biais d’églises dont l’usage et la mise en valeur seraient repensés en termes de requalification de l’espace urbain et d’une régénération durable de l’environnement. Il s’agit en effet, selon Beaudet, d’interroger l’impact de l’église sur la (re)structuration de l’espace et de l’identité urbaine; mais ces deux dernières variables sont elles-mêmes –changement d’échelles de référence et «nouvelle économie» obligent– en mutation, d’où le problème, d’ailleurs, de toutes...