Alain Robbe-Grillet: Balises pour le XXIe siècle

Introduction: Alain Robbe-Grillet, le perturbateur de trafic

INTRODUCTION Alain Robbe-Grillet, le perturbateur de trafic ROGER-MICHEL ALLEMAND ET CHRISTIAN MILAT 7 Je tiens pour suspecte une pensée qui, tout en s’en défendant, a réponse à tout et tient à l’écart sa propre incertitude. —J.-B. Pontalis, L’Amour des commencements L a disparition d’Alain Robbe-Grillet, le 18 février 2008, est à l’origine de l’organisation du colloque international Alain Robbe-Grillet: balises pour le XXIe siècle, qui s’est tenu à l’Université d’Ottawa les 1er , 2 et 3 juin 2009, et dont le présent ouvrage constitue les Actes. Il n’y a, dans ce constat, nulle trace de cynisme, mais la seule considération des réalités et des aléas de la recherche savante. L’époque est certes révolue des délais excessifs naguère imposés pour l’étude d’un écrivain contemporain, comme on s’en souvient au décès d’André Breton, nos confrères de 1966 se disant alors qu’on allait enfin pouvoir présenter des thèses à son sujet. Tel n’est plus le cas aujourd’hui, et il faut sans doute s’en féliciter. Cependant, le travail critique sur l’œuvre d’un auteur toujours vivant, au-delà des éventuelles illusions de la proximité, n’est pas sans présenter quelques inconvénients ni surprises, pour peu qu’il s’évertue à échapper à sa propre légende. Parmi les auteurs proches, Nathalie Sarraute en fut un bon exemple, qui publia Ouvrez en 1997, soit l’année suivant la publication de ses œuvres réputées complètes dans l’édition de la « Bibliothèque de la Pléiade ». Et Robbe-Grillet lui-même, coutumier de l’esquive et des revirements inattendus, ne répétait-il pas qu’après Les Derniers jours de Corinthe, il n’écrirait plus de livres? Avec sa mort, hélas, il était devenu possible, et ce, pour la première fois, d’avoir une vue globale de l’ensemble de son œuvre, désormais achevée, sans pour autant la traiter en urne funéraire, ni donc la ranger dans un columbarium, fût-il scientifique1 . 1 Robbe-Grillet 11c qx 10/15/10 1:50 PM Page 1 Car l’œuvre, elle, est toujours vivante. C’est que, parmi les écrivains français du XXe siècle, Robbe-Grillet est l’un des rares à avoir remis en cause et profondément renouvelé, à partir des années 1950, le genre romanesque, puis, quelque trois décennies plus tard, celui de l’autobiographie. Figure marquante de l’avant-garde, il a publié, outre des textes théoriques, une trentaine de fictions qui, à cause de l’écart enregistré par rapport à l’horizon d’attente de l’époque, ont généré au sein de l’institution littéraire des controverses passionn ées et suscité, chez les chercheurs de tous les continents, d’innombrables analyses2. Depuis les années 1960, il a en outre réalisé une dizaine de films qui opèrent une autre rupture, par rapport aux cinémas de son temps. À ce double titre, son œuvre, qui s’étend sur près de soixante ans, est reconnue comme l’une des plus importantes de l’après Seconde Guerre mondiale, suscitant sans cesse de nouvelles questions. Notre entreprise visait donc à poursuivre les réflexions produites à l’occasion des colloques internationaux qui, au fil des années, ont ponctué les principales étapes de l’œuvre de l’écrivain-cinéaste, et même à étendre leur amplitude, déjà considérable: • les deux décades de Cerisy-la-Salle, sur le Nouveau Roman (20-30 juillet 1971)3 puis sur Robbe-Grillet (29 juin-8 juillet 1975)4 ; • Three Decades of the French New Novel (New York University, 30 septembre -2 octobre 1982)5; • Robbe-Grillet, cinéaste. A Symposium on the Films by Alain Robbe-Grillet (New York University, 28 avril 1989); • Robbe-Grillet At Seventy (Washington University in St. Louis, 9-11 octobre 1992); • Robbe-Grillet Film Festival and Conference (Oxford University, 25 septembre 1996)6 ; • The Millennial Border : New Novel 1950–2050 (University of Aberdeen, 6-8 avril 1999); • Ambiguïté et glissements progressifs du sens chez Alain Robbe-Grillet (Université de Franche-Comté, 31 janvier-1er février 2002)7. Robbe-Grillet était présent à la plupart de ces manifestations – d’une présence très marquée, parfois trop peut-être. À Ottawa, il n’était...