Les Inventeurs de dictionnaires: De l'eduba des scribes mésopotamiens au scriptorium des moines médiévaux

Chapitre 5: La tentation dictionnairique dans l'Occident gréco-romain

CHAPITRE 5 LA TENTATION DICTIONNAIRIQUE DANS I/OCCIDENT GRECO-ROMAIN SECTION 1 LES PHILOLOGUES ET LES BIBLIOTHECAIRES DE I/ANTIQUITE GRECQUE L'arbre genealogioue de {'alphabet grec La culture grecque fut certes la plus riche du monde antique. La pensee incomparable qui s'est developpee en Grece est a 1'origine des civilisations occidentales. L'organe essentiel de transmission de cette pensee fut, bien entendu, 1'ecriture grecque, et avant celle-ci, 1'alphabet . La naissance officielle de 1'ecriture en Grece est survenue entre le xe et le vme siecle av. J.-C. L'ecriture s'est d'abord limitee a quelques inscriptions et syllabaires. Les textes d'une certaine consistance (lois, reglements, listes, etc.) apparaitront seulement au debut du vile siecle. Auparavant, il a fallu inventer un alphabet et le perfectionner. La mise au point d'un alphabet par les Hellenes est en effet un evenement capital dans 1'histoire de 1'ecriture et de la civilisation de 1'Occident. Cette innovation a ete pour les mots et le lexique ce qu'ont ete le transfert et 1'adoption de la base de numeration arabe — ellememe d'origine indienne — pour les chiffres et les mathematiques. Le systeme alphabetique grec a ete « 1'intermediaire occidental entre 1'alphabet semitique et 1'alphabet latin, intermediaire non seulement historique, geographique et graphique, mais structural puisque cesont les Grecs qui ont eu les premiers 1'idee de la notation rigoureuse et CHAPITRE 5 LA TENTATION DICTIONNAIRIQUE DANS L'OCCIDENT GRECO-ROMAIN SECTION 1 LES PHILOLOGUES ET LES BIBLIOTHECAIRES DE L'ANTIQUITE GRECQUE L'aTbre gtnealogique de l'alphabet grec La culture grecque fut certes la plus riche du monde antique. La pensee incomparable qui s'est developpee en Grece est it l'origine des civilisations occidentales. L'organe essentiel de transmission de cette pensee fut, bien entendu, l'ecriture grecque, et avant celle-ci, l'alphabet . La naissance officielle de l'ecriture en Grece est survenue entre Ie xe et Ie vme siecle avo J.-c. L'ecriture s'est d'abord limitee it quelques inscriptions et syllabaires. Les textes d'une certaine consistance (lois, reglements, listes, etc.) apparaitront seulement au debut du VIle siecle. Auparavant, il a fallu inventer un alphabet et Ie perfectionner. La mise au point d'un alphabet par les Hellenes est en effet un evenement capital dans l'histoire de l'ecriture et de la civilisation de l'Occident. Cette innovation a ete pour les mots et Ie lexique ce qu'ont ete Ie transfert et l'adoption de la base de numeration arabe - ellememe d'origine indienne - pour les chiffres et les mathematiques. Le systeme alphabetique grec a ete « l'intermediaire occidental entre l'alphabet semitique et l'alphabet latin, intermediaire non seulement historique, geographique et graphique, mais structural puisque ce sont les Grecs qui ont eu les premiers l'idee de la notation rigoureuse et 138 LES INVENTEURS DE DICTIONNAIRES integrate des voyelles » (Higounet 1976 : 60).Ce code scripturaire s'est developpe a proximite des grandes civilisations de la zone procheorientale . Le mot frangais alphabet est atteste vers 1140. II derive d'un caique du latin tardif datant de 1'epoque chretienne. Le mot grec aAxpapritcx; (alphabetos) a donne la forme latine medievale alphabetum, d'ou provient le terme alphabet. En latin du Moyen Age, les gens d'Eglise employaient alphabetum concurremment a abecedarian. Le latin classique ne connaissait pas alphabetum- il recourait plutot a ordo litterarum. L'etymon grec est forme des mots alpha (/(p], khi [X/x] et omega [Q/co]. La repartition des lettres entre Palamede et Simonide fait 1'objet de controverses, plusieurs temoignages anciens attribuant une lettre tantot a 1'un, tantot a 1'autre. Ainsi, dans la partie de son Histoire naturelle ou il traite de 1'origine de 1'ecriture (VII, 192), Pline 1'Ancien attribue 16 lettres a Cadmus et il affirme que Palamede en a ajoute quatre (Z, H, et X), de meme que Simonide (0, E, *F et Q). Dans I'Ars grammatica de Marius Victorinus (ive siecle) et chez Audax, la distribution varie egalement: Palamede aurait apporte H,O, Xet 4/ , et Simonide Z, 0, E et Q. On trouvera une analyse de ces diverses attributions dans Desbordes 1990 : 135-142. Le philosophe et mathematicien Pythagore (vie av. J.-C.) est aussi considere comme 1'un des inventeurs de 1'ecriture grecque (voir Martin 1988 :50). Voila pour ce qui est du volet heroico-poetique. L'histoire reelle revele que 1'ecriture grecque s...