Social Democratic Solidarity and the Welfare State: Health Care and Single-Tier Universality in Sweden and Canada

Although it is not generally done, it is useful to compare the history of the evolution of universal health coverage (UHC) in Canada and Sweden. The majority of citizens in both countries have shared, and continue to share, a commitment to a strong form of single-tier universality in the design of their respective UHC systems. In the postwar era, they also share a remarkably similar timeline in the emergence and entrenchment of single-tier UHC, despite the political and social differences between the two countries. At the same time, UHC was initially designed, implemented, and managed by social democratic governments that held power for long periods of time, creating a path dependency for single-tier Medicare that was difficult for future governments of different ideological persuasions to alter.

Résumé:

Même si peu de recherches le font, il est utile de comparer l'évolution des systèmes universels de santé (SUS) au Canada et en Suède. La majorité des citoyens de ces deux pays ont manifesté – et manifestent toujours – un attachement fort à l'égard système sanitaire de ce type. Durant l'après-guerre, leurs SUS respectifs émergent et s'enracinent d'ailleurs au fil d'une chronologie remarquablement similaire dans les deux pays, malgré les différences politiques et sociales qui les distinguent. Il est vrai que leurs systèmes de santé ont été initialement conçus, mis en oeuvre et gérés par des gouvernements sociaux-démocrates qui sont longtemps resté au pouvoir. Cette situation a créé une sorte d'accoutumance à l'universalité en matière de santé que les gouvernements ultérieurs, aux orientations idéologiques différentes, ont eu de la difficulté à remettre en cause.