Clusters of Violence in Mexico: An Analysis of Homicide Rates from 2000 to 2012

In this article we offer a spatial analysis of the homicide rates registered in the municipalities of Mexico from 2000 to 2012. We seek to identify the variables that can be associated from local spaces with the occurrence of homicides, adopting a geospatial perspective based on the study and understanding of violence. Our goal is to observe spatial patterns by which municipalities can be grouped according to variables linked to the evolution of homicide rates recorded before and during the period known as the beginning of the war on drugs. We use geostatistical techniques, in particular Moran's I Index and Getis-Ord G*i tests, and validate the results using the random forest technique. We offer a classification proposal in which we identify the presence of organized crime, population density patterns, and socioeconomic inequality as the main variables associated with the spatial patterns shown by homicide rates in Mexico.

resumen:

En este artículo ofrecemos un análisis espacial de las tasas de homicidios registradas en los municipios de México durante el período de 2000 a 2012. Buscamos identificar aquellas variables que desde los espacios locales pueden asociarse con la ocurrencia de homicidios, adoptando una perspectiva geoespacial que abona en el estudio y comprensión de la violencia. Nuestro objetivo es observar patrones espaciales que permitan agrupar a los municipios de acuerdo a variables comunes y a la evolución de las tasas de homicidio registradas durante el periodo 2000 al 2012, periodo que se conoce como el comienzo de la guerra contra las drogas. Para ello, recurrimos al uso de técnicas geoestadísticas, particularmente usamos el índice I de Moran y las pruebas de G*i de Getis-Ord, y validamos los resultados usando la técnica de bosque aleatorio o random forest. Ofrecemos una propuesta de clasificación en la que identificamos la presencia del crimen organizado, los patrones de poblamiento y la desigualdad socioeconómica como las principales variables asociadas a los patrones espaciales que presentan las tasas de homicidio en México.