Avant de disparaître by Xabi Molia (review)

in return for the favor of borrowed identity papers when Maxime comes to study and then find work in France. Whereas Snow appears to be all about resentment, Maxime is all about gratitude; whereas Snow seems to despise his brother, Maxime genuinely loves Snow. Thus, this latter feels no bitterness as he hands over the major portion of his earnings to Snow, who does not work as he pursues his goal of making it as a model in France’s image industry due to his stunning good looks. When Snow becomes a television series star, his only thought is to rub his success in the faces of various family members, including Maxime whom he continues to exploit even though he has no further need of his brother’s money. Eventually Maxime discovers where their alcoholic and destitute mother is living in Paris, something Show has known all along but has never told him. Unexpectedly for Snow, Maxime’s talent and work ethic gets him hired into a legitimate position with a French company in Mboasu where Maxime plans to return, taking their mother with him. At the prospect of losing the captive recipients of his anger and hatred, Snow is at a complete loss now as to what his identity is. Eventually at Maxime’s request, Snow returns for a visit to Mboasu where Thamar languishes, much to Maxime’s chagrin, in the absence of her favorite son. However, Snow’s intention in going back to Mboasu is not to comfort Thamar, but to mean-spiritedly flaunt his success as a French television star. Where Snow, Maxime, Thamar and her mother Modi go from there will depend on putting together the puzzle pieces of a past that include the revelation of an important mystery regarding Thamar’s (and Modi’s) identity. As always, Miano’s poetry and suspense combine to create another superbly crafted novel. Union College (NY) Michelle Chilcoat MOLIA, XABI. Avant de disparaître. Paris: Seuil, 2011. ISBN 978-2-02105-419-4. Pp. 313. 19,80 a. Après le petit chef-d’œuvre Supplément aux mondes inhabités (2004), une magnifique bande dessinée en collaboration avec l’artiste Élodie Jarret (2007) et un premier long-métrage, 8 fois debout (2009), l’auteur nous présente son troisième roman. Son roman de politique-fiction, Reprise des hostilités (2007), était déjà excellent; celui-ci, d’anticipation-catastrophe, est meilleur encore. Le récit commence par la soudaine disparition de l’épouse du médecin Antoine Kaplan. Après avoir fait confiance à la police, puis à un détective privé, il se met luim ême en quête pour comprendre pourquoi elle a été retrouvée, “suicidée”. Mais cette recherche se passe dans un Paris dévasté. Une épidémie s’est déclarée, transformant certains êtres humains en “quasi-bêtes” appelés “les infectés” et ceux-ci, aidés par des rebelles anti-gouvernementaux, cherchent à détruire l’espèce humaine qui abuse de la nature. C’est dans cette atmosphère de guérilla et donc de pénurie et de marché noir que vivent les Parisiens retranchés dans leurs appartements et dans leurs quartiers. Le titre fait donc allusion à la fois à la disparition de son épouse, mais aussi à l’extinction de l’espèce humaine. Pour expliquer cette épidémie, on soupçonne d’abord le groupe sanguin AB d’être à l’origine de l’épidémie et lorsqu’on croit que l’épidémie, d’abord supposée transmissible par voie sexuelle, semble se propager par voie respiratoire, le gouvernement de Joseph Bel (personnage qui vient de son roman précédent) décide alors d’éliminer ces “AB”. Dans un flashback, on apprend que Kaplan 608 FRENCH REVIEW 86.3 étant un AB a été mis dans un camp d’où il avait réussit à s’évader pour renaître sous une fausse identité, celle qu’il a au début du récit. Si ce roman s’inscrit dans le récit-catastrophe populaire qui est d’abord et surtout américain (comme Moi une légende—le livre est de 1954 et...