Existentialism and Contemporary Cinema: A Beauvoirian Perspective ed. by Jean-Pierre Boulé, Ursula Tidd (review)

Reviews 201 deux corps—celui d’Ali, massif et incarné, et celui de Marie, fragile et aliéné. La virilité assumée d’Ali a toutefois pour corollaire un handicap émotionnel, une incapacité à aimer jusqu’à son propre fils ou à envisager les femmes au-delà du plaisir charnel qu’il peut en tirer. Paradoxalement, ce détachement émotionnel qui fait de lui un improbable amoureux s’avère salvateur pour Marie: en la traitant comme n’importe quelle autre femme, c’est-à-dire comme un “coup” sans conséquence, il lui permet de se réapproprier son corps et de transcender son handicap. Si la rédemption corporelle de Marie arrive assez tôt, l’émotion rentrée du protagoniste mettra plus de temps à s’épanouir avant qu’un désastre ultime ne rende enfin possible un“je t’aime”sangloté. Fidèle à son équipe technique habituelle, Audiard filme au plus près des corps, à fleur de peaux sur lesquelles semble glisser la partition toujours élégante d’Alexandre Desplat.Marion Cotillard,aussi convaincante que l’impressionnant Mathieu Schoenaerts (découvert dans le très beau Bullhead) voit ses jambes gommées par des effets spéciaux qui passent absolument inaperçus. Cependant, malgré la précision que leur offre l’image numérique, Audiard et Stéphane Fontaine prennent dans De rouille et d’os un malin plaisir à en déjouer le rendu trop parfait, s’autorisant des effets de saturation que peu de films tolèrent. On remarquera enfin la propension de plus en plus prégnante du réalisateur à incorporer de la musique populaire que certains trouveront trop approchante de l’univers du vidéoclip (dont Audiard est familier). À moins qu’il ne s’agisse là d’une transition vers la comédie musicale que le réalisateur, du moins le murmure-t-on, s’apprête à investir... Villanova University (PA) François Massonnat Boulé, Jean-Pierre, and Ursula Tidd, eds. Existentialism and Contemporary Cinema: A Beauvoirian Perspective. New York: Berghahn, 2012. ISBN 978-0-85745-729-5. Pp. 189. $70. While Simone de Beauvoir’s perspective on reading has been well documented by critics, her views on cinema have been generally overlooked. This edited volume fills in the gap by putting into light the deep relationship between philosophy and feminist film theory, which several articles say Beauvoir “inaugurated” (1). The introduction provides ample illustrations of Beauvoir’s embracing movie-going as a respectable intellectual endeavor, a position her eminent entourage did not necessarily share. It also brings to light Beauvoir’s steady usage of popular cinema (i.e., Hollywood) as a basis for reflection in Le deuxième sexe and in her piece on Brigitte Bardot based on Roger Vadim’s Et Dieu inventa la femme (1956), in which Beauvoir highlights women’s sexual agency and develops “a methodology for interpreting film culture by exposing patriarchal ideology” (9). Each of the following eleven chapters follows up on that methodology by reading films of different periods,genres,and national origins through Beauvoir’s philosophical and feminist lens.Three are dedicated to gender relations; four look at questions of freedom and responsibility within a gendered organized society; three focus on gerontology, and the final one on the specificity of women filmmakers. Together, they offer an interesting overview Beauvoir’s main thesis and highlight the way cinema is, like literature, a meaningful interpreter of life. The book is clearly an homage to the philosopher’s broad-ranging and far-reaching examination of Western societies. Indeed, while reflection on film as an art form is at the heart of this coherent volume, each chapter provides a personal twist on one aspect of Beauvoir’s thinking. Most chapters are built around a similar back-and-forth structure, focusing first on one of Beauvoir’s views on society and its possible interpretations, and then analyzing the ways in which a particular film or set of films illustrate or utilize the same theme. Each chapter is thus both an analysis of Beauvoir’s philosophy as much as a film analysis . Some chapters are more successful than others at linking Beauvoir’s observations concretely to the film or films they examine. In some of the...