Deuxième femme by Caroline Pochon (review)

Reviews 217 Pépin, Pierre-Yves. Ticket pour l’éternité. Montréal: Triptyque, 2013. ISBN 978-289031 -829-8. Pp. 100. $18 Can. Auteur de La terre émue (1986), un recueil de récits, et du Diable au marais (1987), une collection de contes fantastiques, Pépin, Montréalais d’origine, n’est cependant pas écrivain de formation. Pendant une cinquantaine d’années il a exercé divers métiers à travers le monde avant de retourner au Canada. Ticket est un ouvrage court composé de quinze nouvelles qui commencent majoritairement in media res. Chaque histoire se passe dans un pays différent et dans un contexte spécifique. Ce tour du monde débute en France, passe par l’Amérique et l’Afrique, et se termine à Hong Kong. Dans cette hétérogénéité, on trouve un point commun: les“méchants”semblent être à l’honneur. En effet, le ou les personnages principaux de presque chaque récit est une sorte de criminel, qu’il s’agisse d’un assassin, d’un membre de la mafia, ou encore d’un pédophile. Une atmosphère d’exotisme noir se dégage de ce livre puisque la mort est omniprésente, souvent sous forme de justice ironique. L’auteur n’a en effet aucune pitié pour ses personnages malfaisants. De manière générale, c’est un livre qui laisse au lecteur un sentiment étrange. On peut admirer d’un côté l’exercice de style qui consiste à raconter une histoire complète comprenant une vraie fin et parfois une phrase pouvant servir de morale, tout cela en un nombre de pages très limité. Mais cet aspect bref a aussi un désavantage: le lecteur a à peine le temps de“rentrer”dans l’histoire qu’il doit déjà en sortir.Ticket n’est pas un livre pour les avides de lectures longues,qui auront la sensation permanente de rester sur leur faim. Par contre, c’est peut-être le livre idéal pour ceux qui n’ont qu’un temps de lecture limité mais qui n’aiment pas être interrompu au milieu d’une histoire. Ce format pourrait être parfait pour les professeurs de français qui voudraient travailler avec leurs apprenants sur certaines nouvelles, en partant du simple exercice de lecture et de compréhension,et en allant jusqu’à la rédaction par les apprenants de leur propres nouvelles. Cependant, la dureté de la plupart des nouvelles ne rend ce livre approprié que pour un public adulte. De plus, Pépin a un style d’écriture colorée, juxtaposant un vocabulaire soutenu, parfois rare, avec des expressions plus triviales et familières que seuls les niveaux avancés seront en mesure de comprendre. Dernier détail: ce livre est disponible en format numérique. University of Iowa Cynthia Laborde Pochon, Caroline. Deuxième femme. Paris: Buchet-Chastel, 2013. ISBN 978-2283 -02637-3. Pp. 320. 16 a. Based on Pochon’s personal experiences in Africa in 1997, this work remained unfinished until the author returned to Ouagadougou,Burkina Faso in 2004 in order to make the film titled La deuxième femme, in which she interviewed the members of her ex-husband’s family and recorded how they felt when she was a part of the household seven years earlier. The novel, a first-person narration, tells the story of French filmmaker Hortense, raised in Caen. She describes her hometown as “ma ville de province étriquée” (17). She details her relationship with her “trop aimante” (20) mother who understands Hortense well, and indulges her whims. Her father, seen as bigoted and“sévère”(17) is, in fact, protective: Hortense suffers from bipolar disorder which can be managed with a medication that causes weight gain.When the protagonist does not take her medication regularly, however, she experiences periods of manic activity followed by depression. She dreams often of escaping from her bourgeoise life. On impulse, she buys a round-trip ticket to Ouagadougou for the purpose of attending a film festival, to her mother’s delight. On the other hand, her father complains that she might “nous ramener un autre Nègre” (17); this...