Philippe de Mézières et l'Europe: nouvelle histoire, nouveaux espaces, nouveaux langages éd. by Joël Blanchard, et Renate Blumenfeld-Kosinski (review)

L'Europe en tant qu'identité particulière, distincte de l'Afrique, de l'Asie, du bassin méditerranéen et du monde islamique, est difficile à cerner, d'autant plus qu'elle demeure cantonnée dans le cadre géographique, historique, linguistique, littéraire et culturel du continent. L'Europe (pas exclusivement celle de Philippe de Mézières) est le point central de cet ouvrage collectif qui recueille sous cette nouvelle couverture les débats d'un colloque international tenu au Mans en mai 2016. Outre un bref "Liminaire" et l'introduction, le volume s'organise autour de trois parties principales (I: L'Europe, un concept multiforme; II: Aventures européennes; III: L'Europe fille de la croisade), agrémentées d'un index. La première partie est consacrée à Mézières, aux occurrences du mot "Europe" dans son oeuvre et à la difficulté de discerner la notion d'Europe au Moyen Âge et dans le contexte de l'oeuvre mézérienne. La deuxième partie explore plutôt l'Europe de Charles IV, l'Espagne de Pierre I, selon la chronique de Pedro Lopez de Ayala, l'Europe parlementaire née des conciles réformateurs du quinzième siècle, l'Europe d'Opicino de Canistris. Cette deuxième partie est curieuse à souhait. On s'attendait à ce que ce volume traite de l'Europe dans le contexte de la vie et de l'oeuvre de Mézières. On se demande, à l'instar de Pierre Monnet:"Que vient dès lors faire Charles IV dans un colloque et un volume convoquant pour l'essentiel la seule figure de Philippe de Mézières?" (116). On a l'impression que cet ouvrage semble trop embrasser, abordant des sujets qui n'entrent pas vraiment dans le coeur du sujet. Quel est le rapport, par exemple, entre l'Europe d'Opicino (191–202) et celle de Mézières? La troisième partie remet l'Europe de Mézières et celle de ses contemporains (tels que Froissart et Bertrandon de La Broquière) en relation avec les mondes arabe, turc et musulman, en réexaminant l'idéologie de Mézières concernant la croisade, sa vision d'un nouvel ordre de la chevalerie, et ses expériences de l'Orient, marquées par la défaite de Nicopolis en 1396. La troisième partie inclut aussi une édition du prologue de l'Oratio tragedica (1389), basée sur le manuscrit 1651 de la Bibliothèque Mazarine, Paris, suivie d'une traduction (en français), agrémentée de notes critiques effectuées par Joël Blanchard et Antoine Calvet, qui préparent une édition intégrale de l'oeuvre. On comprend en fin de compte que la bigarrure de la composition de ce volume relève du genre de publication auquel il appartient (actes de colloque) ainsi que du manque de discrimination éditoriale dans la sélection des articles. Par ailleurs, il manque surtout dans cet ouvrage une bio-bibliographie de Mézières pour complémenter les brèves données biographiques du premier paragraphe du "Liminaire". Il manque d'ailleurs une description détaillée du corpus étudié (celui de l'oeuvre de Mézières au moins). Malgré ces quelques critiques, les travaux dans ce volume offrent des pistes d'analyse intéressantes en ce qui concerne les rapports politiques, littéraires et interculturels qu'entretenaient Mézières et ses contemporains européens.