French Cartoon Art in the 1960s and 1970s: Pilote hebdomadaire and the Teenager Bande dessinée by Wendy Michallat (review)

Le magazine Pilote hebdomadaire a été publié à partir de 1959. En 1974, René Goscinny a abandonné la direction de Pilote, qui est devenu mensuel et qui a continué à être publié jusqu'en 1989. Wendy Michallat situe le parcours étonnant du magazine hebdomadaire dans le contexte des transformations politiques, économiques et éditoriales des années 1960 et 1970. Comme elle le signale, le marché des magazines illustrés à la fin des années 1950 était dominé par des maisons d'édition d'orientation catholique ou communiste, dont les publications s'adressaient à un lectorat essentiellement composé d'enfants et de jeunes adolescents: "In 1959, when Pilote was first published, Vaillant, Spirou, Le Journal de Mickey, and Tintin were the most popular bande dessinée weekly comics published in France" (32). 1959, c'était aussi l'année des débuts de l'émission musicale Salut les copains à la station de radio Europe 1 (un magazine avec le même titre a été lancé en 1962). Le succès de Pilote et des autres exemples de la "culture jeune" (musique, bandes dessinées, etc.) durant les années 1960 est depuis longtemps associé aux évolutions démographiques et socioculturelles qui ont accompagné les premières années de la V^e République. Évidemment, Pilote est aussi et peut-être surtout associé à l'exceptionnelle réussite de la série Astérix, ce qui n'a pas empêché le magazine de connaître des difficultés financières au cours de ses premières années de publication. Comme l'explique Michallat, le manque d'argent a en grande partie motivé la décision en 1963 de réorganiser Pilote autour des bandes dessinées:"It was the only element of the magazine's original formula which remained consistently popular" (103). Michallat analyse également les conséquences de l'aprèsmai 68 sur le magazine dirigé par Goscinny. Une longue et prestigieuse liste de dessinateurs de BD ont travaillé à Pilote: Cabu, Gotlib, Bretécher, Mandryka, Tardi, etc. Plusieurs d'entre eux sont partis pour créer d'autres magazines (L'Écho des savanes, Métal hurlant, Fluide glacial) au début des années 1970. Les années 1969–1974, généralement considérées comme étant la période la plus riche et innovatrice sur le plan artistique de Pilote, ont paradoxalement été celles du déclin au niveau des ventes:"the title was undergoing a terminal decline in its popularity" (247). On ne peut que recommander ce livre bien documenté et bien écrit à tous ceux qui s'intéressent à l'histoire des BD en France. À noter en passant: comme c'est souvent le cas lorsqu'un livre rédigé en anglais utilise des citations en français, le correcteur d'orthographe a produit quelques effets involontairement comiques—"filibuster"pour"flibustier" (76), par exemple.