Femmes écorchées by Hong My (review)

Un polar tahitien, écrit par une femme et dont un des principaux personnages est une femme, voilà qui n'est pas banal. Comme bien d'autres romans provenant de Polynésie française, Femmes écorchées ne présente pas la région, et en particulier sa capitale, comme un paradis tropical. Il suffit à ce propos de citer le tout début du récit: "Papeete était sale: certaines rues empestaient l'urine, des façades étaient taguées, des carreaux manquaient sur des trottoirs, et un peu partout, il y avait des déchets au sol. Au détour d'une rue, on découvrait un ou deux clochards" (7). C'est cependant dans un quartier bourgeois qu'a eu lieu un crime sordide, menant à une enquête policière qui réunit deux inspecteurs au passé trouble et commun, Charlène Siu et Luc Savage. Charlène a perdu son mari, lui aussi policier, dans un accident de voiture. Le conducteur de la voiture endommagée n'était autre que Luc, qui fut blessé mais qui survécut au choc. Au fardeau émotionnel partagé s'ajoute une attirance mutuelle inavouée, qui compliquera les rapports entre les deux inspecteurs alors que se développe l'enquête. Dans l'ensemble, le polar de Hong My correspond aux codes traditionnels du roman policier français. Le récit alterne entre la description minutieuse du travail des enquêteurs et l'évolution de leurs relations conflictuelles. Le milieu policier semble parfois refléter ou se rapprocher du milieu criminel qu'il affronte journellement, comme l'illustre le parcours de Luc, qui est passé par la petite délinquance au cours de sa jeunesse avant de "mal tourner" aux yeux de ses amis en devenant policier. Pour sa part, Charlène, encore choquée à la suite de la mort soudaine de son mari, cherche à s'abstraire dans son travail et à se défouler à travers l'exercice physique: "Telle une droguée du sport à la recherche de sa dose quotidienne d'endorphine, Siu courait pour apaiser son esprit et se libérer de son passé" (54). Le suivi de l'enquête fait progressivement découvrir la famille et les proches de la victime, certains d'entre eux ayant un profil potentiel de meurtrier. Les déplacements des policiers permettent également de décrire les lieux et les personnages habituellement liés à un polar: la DSP (Direction de la sécurité publique), l'hôpital, le commissaire divisionnaire, le médecin légiste, etc. N'étaient-ce l'environnement ensoleillé et les limites physiques de l'île, le récit de l'enquête policière pourrait se dérouler dans la région parisienne. En revanche, les descriptions des milieux sociaux et des traditions polynésiennes contribuent à faire de ce court polar un document intéressant et original.