Introduction à la philosophie by Normand Baillargeon (review)

Avec le premier tome de son Introduction à la philosophie, Normand Baillargeon présente un panorama et une synthèse de grands concepts de la philosophie occidentale. Il s'agit de « faire un tour d'horizon de ce vaste domaine ». L'auteur, philosophe, essayiste et professeur de sciences de l'éducation à l'UQÀM, propose un découpage du champ philosophique en plusieurs sous-ensembles: épistémologie (chapitres 1 à 3), philosophie morale (chapitre 4), philosophie de l'esprit (chapitres 5 et 6), philosophie de la religion (chapitre 7), philosophie politique (chapitres 8 et 9) enfin, l'esthétique et la philosophie de l'art (chapitre 10). Chaque chapitre fonctionne en suivant une logique claire et didactique. Tous s'ouvrent sur une introduction qui pose les enjeux de chaque ensemble, comme par exemple le problème de la normativité des valeurs en philosophie morale. L'auteur analyse ensuite les différents points de vue de deux manières, soit synthétiquement à partir du problème, soit en partant des concepts d'un philosophe. Ainsi soulève-t-il dans le chapitre sur la morale d'une part la question du relativisme en éthique, celle sur le commandement divin comme norme transcendantale, le problème du dilemme éthique, et d'autre part s'intéresse aussi aux conceptions platoniciennes avec « l'anneau de Cygès », à l'utilitarisme de Bentham, ou aux théories kantiennes. Les notions essentielles sont résumées en conclusion du chapitre avec « dix points à retenir ». L'ouvrage propose également de tester nos connaissances avec une série de questionnaires en fin de volume.

On ne peut qu'apprécier de trouver ramassés en quelques pages les traits les plus saillants de plusieurs grands systèmes de pensées. Pour celles et ceux qui souhaiteraient revoir les théories les plus importantes, ce livre offrira de quoi raviver leur mémoire; pour les néophytes, à qui l'ouvrage s'adresse en particulier, il leur permettra d'avoir un aperçu de certains sujets philosophiques majeurs. On s'interrogera cependant sur quelques choix. Par exemple, le chapitre sur « la philosophie de l'esprit » s'apparente à la « philosophy of mind » anglo-saxonne et ne présente nullement les approches phénoménologiques ou celles de Bergson. Par ailleurs, ce tome se montre parfois court sur certaines doctrines. La philosophie morale de Kant et l'exposé de ses limites tiennent par exemple en six pages. Enfin, on a quelquefois l'impression de passer d'une théorie à l'autre sans forcément voir les liens entre celles-ci, sinon qu'elles touchent au domaine en question (morale, politique, esthétique, etc.).

On se rend bien compte, à la lecture de cet ouvrage, de la difficulté de faire une introduction à la philosophie, tant le sujet est vaste. Pour surmonter cette difficulté, l'Introducion à la philosophie se propose de résumer quelques-uns des grands concepts de la philosophie occidentale et, ce faisant, de donner des points de repères efficaces. Rappelons que c'est en côtoyant les textes et la philosophie que l'on fera émerger un plaisir et une nécessité à penser de manière complexe et précise. Car, comme le dit si bien Normand Baillargeon, il est toujours question de la « passion que suscite l'étude de la philosophie ».