Worlded Literature in Quebec: Wajdi Mouawad’s Le Sang des promesses Cycle

This article examines how contemporary Québécois literature is worlding itself. The term “worlding” being problematic, its use in this article departs from that of David Damrosch and other scholars who consider literature to be “worlded” when it has been integrated into a canon of literary works from around the world that ought to be, and sometimes are, read. In this study, I focus on the works of literature themselves in order to analyze how they inscribe the “world” through a problematization of history, identity, languages, and, in Wajdi Mouawad’s theatre in particular, of time and space. The four plays that make up Mouawad’s Sang des promesses cycle are connected through overarching themes such as war and conflict, ruptured family lines, death, and blurred identities, but, more importantly, they are preoccupied with historical and political events suggesting that, regardless of how distant they may be (in time and in space), they nonetheless shape the world now. Thus, the plays show that events such as the Franco-Prussian War of 1870 or the Lebanese Civil War of the 1970s and 1980s have an impact now, even on readers or spectators in Quebec. Mouawad’s tetralogy highlights how Quebec is inextricably connected to global concerns and urges that we share the ethical responsibility in creating a world that is less violent.

Résumé:

Cet article examine comment la littérature contemporaine québécoise se mondialise. Le terme « mondialiser » étant problématique, son usage dans cet article dévie de celui de David Damrosch et d’autres chercheurs qui considèrent la littérature comme étant « mondialisée » lorsqu’elle a été intégrée dans un corpus d’œuvres littéraires venues de partout dans le monde, lesquelles devrait être lues et le sont, parfois. Dans cette étude, je mets l’accent sur les œuvres littéraires mêmes pour analyser comment elles inscrivent le « monde » par l’entremise d’une problématisation de l’histoire, de l’identité, des langues et, dans le cas des pièces de Wajdi Mouawad en particulier, du temps et de l’espace. Les quatre pièces qui font partie du cycle Sang des promesses sont reliées par des thèmes communs, notamment, la guerre et les conflits, les descendances familiales rompues, la mort et les identités brouillées, mais, de manière plus importante, elles se préoccupent d’événements historiques et politiques, ce qui suggère que, peu importe leur distance (dans l’espace et dans le temps), elles façonnent tout de même le monde actuel. Ainsi, les pièces montrent que des événements comme la Guerre franco-allemande de 1870 ou la Guerre civile du Liban des années 1970 et 1980 ont un impact en ce moment, et ce, même sur des lecteurs ou des spectateurs au Québec. La tétralogie de Mouawad souligne comment le Québec est inextricablement connecté aux problèmes mondiaux et nous encourage à partager la responsabilité éthique de créer un monde moins violent.