Building for Students: School Design and Educational Priorities in Colonial Ghana

An often overlooked element of the history of schooling in colonial Africa is the role of the space of the school as an area where different understandings of education competed. This article examines how chiefs, students, teachers, and local residents in colonial Ghana mediated the experience and meaning of school through their own engagements with the physical environment and the standards imposed by the British. It does so through an exploration of the pedagogical implications of the school space, defined as the entire natural and built environment; the different meanings this space held for different people; and the effects of this space on constructing new identities and promoting new forms of behavior. With and in schools, Africans could challenge colonial power, not only in terms of what children learned and how they used their education, but also in how they, and their larger communities, interacted with the space of the school itself.

Résumé:

Un élément souvent négligé de l'histoire de la scolarisation en Afrique coloniale est le rôle de l'espace scolaire en tant que zone de compétition entre différentes conceptions de l'éducation. Cet article examine comment les chefs, les étudiants, les enseignants et les habitants de la région coloniale du Ghana ont influencé l'expérience et la signification de l'école par le biais de leurs propres engagements avec l'environnement physique et les normes imposées par les Britanniques. Pour ce faire, nous explorons les implications pédagogiques de l'espace scolaire, compris comme l'environnement naturel et construit; les différentes significations que cet espace avait pour différentes personnes; et les effets de cet espace sur la construction de nouvelles identités et la promotion de nouveaux comportements. À la fois à l'école et grâce à l'école, les Africains pouvaient défier le pouvoir colonial, non seulement en termes du choix des connaissances imparties aux enfants et comment ils utilisaient leur éducation, mais également en termes des interactions que leurs communautés et eux-mêmes avaient avec l'espace scolaire.