Spanish American Thought and Culture ed. by Jorge Aguilar Mora, Josefa Salmón, y Barbara C. Ewell (review)

Cualquiera que se haya enfrentado a la tarea de enseñar un curso introductorio a la rica y diversa producción intelectual y artística hispanoamericana se enfrenta a una serie de desafíos: la selección de los textos y autores que sean no sólo representativos sino relevantes, el equilibrio que dé el mismo peso analítico a un espacio geográfico tan amplio y diverso, a la pluralidad de voces, así como a los distintos períodos que se abordan, y una perspectiva que asegure una coherencia y cohesión al corpus elegido. Dicho todo esto, abordar una antología del pensamiento y la cultura latinoamericana supone responder a estas interrogantes, y las decisiones que se tomen priorizaran algunos de esos puntos por sobre otros. Además, por si fuera poco, uno se enfrenta a la tarea de proveer un material pedagógico y de referencia tanto para estudiantes como para instructores. En suma, la evaluación de un texto de esta naturaleza debe por lo tanto tomar en cuenta todos estos condicionantes.

En la introducción general, los autores plantean la tesis de que la compresión de una cultura otra es posible si se la aborda desde una historia de las ideas, siempre y cuando éstas se estudien desde el marco de los lenguajes que les han dado forma y sentido. En otras palabras, la historia del pensamiento y la historia de los lenguajes son interdependientes. Partiendo de esta premisa los autores proponen una perspectiva que permite trazar una historia del pensamiento en constante interacción y tensión entre la persistencia y renovación de las ideas. Esta transformación de las viejas ideas con base a las necesidades del presente sería el elemento constitutivo de la dinámica cultural.

Esta antología tiene el objetivo de ofrecer a los estudiantes un nueva manera de abordar el tema de la identidad cultural en hispanoamerica. Será este en definitiva el leitmotiv que guie la articulación de la antología que, como reconocen los autores, es siempre y necesariamente parcial e incompleta. El libro está organizado en ocho períodos históricos que abren con una introducción general y cierran con una sección de lecturas sugeridas, un índice de autores y otro de obras. El número de páginas dedicadas a cada autor varía de entre cinco hasta ocho páginas. Cada uno de estos ensayos está acompañado de un fragmento de una o, hasta a veces, dos de las obras más relevantes de cada autor, lo que permite al lector un acercamiento directo no sólo al pensamiento sino al lenguaje de cada autor; se incluye a su vez en cada sección una entrada de contexto que ayuda a delinear el clima político, social o artístico que ayuda a situar las ideas y palabras de cada autor. Como no podía ser de otra forma cada sección esta enriquecida con notas al pie de página que explican términos o conceptos que ayudan a aclarar el sentido de los textos y, cuando es posible, se incluyen imágenes que están en directa relación con los textos.

Es un acierto que los editores incluyan el legado de las culturas prehispánicas en el primer período. En El periodo prehispánico, los editores se concentran mayormente en las áreas mesoamericanas y andinas. El enfoque que prima prioriza el análisis de las culturas tradicionalmente consideradas más relevantes en ambas regiones pero haciendo visibles las transformaciones y relocalizaciones de tradiciones culturales anteriores. La breve referencia a la cultura Guaraní, de tan solo cuatro páginas, si bien es un intento por abrirse a otros espacios termina dando una impresión de desbalance. Esta sección esta enriquecida con una explicación contextualizada de las representaciones orales, visuales y textiles.

El segundo período, De...