The Wild Bunch: Cowboy Clubs, Gangs, and Societies in Nigeria

Half a century after the release of Django, Sergio Corbucci's eponymous hero still traverses Nigeria painted on the tailgates of lorries—an enduring testament to a fascination with the Cowboy that took root among Nigerian youths in the 1920s. It found its most hotly debated expression in cowboy clubs, gangs, and societies that proliferated across Nigeria in the late 1940s. This article pieces together disparate reports of their practices to sketch the Cowboy's history in Nigeria, arguing that Nigerian cowboy clubs, gangs, and societies identified in Hollywood and Italian Westerns' resonant images and narratives. Cowboy clubs, gangs, and societies reassembled artifacts, ideas, and practices from diverse sources including but not limited to Westerns. They forged modern identities beyond localized tradition, colonial convention, and anti-colonial nationalism; the Cowboy's globalized iconographies adding a sense of adventure and outlaw masculinity.

résumé:

Un demi-siècle après la publication de Django, le héros éponyme de Sergio Corbucci parcourt toujours le Nigéria peint sur les portières de camions, un témoignage durable de la fascination pour le Cow-boy qui s'est enracinée chez les jeunes Nigérians dans les années 1920. Elle a trouvé son expression la plus controversée dans les clubs, les gangs et les sociétés de cow-boys qui se sont multipliés au Nigéria à la fin des années 1940. Cet article rassemble des rapports disparates concernant leurs activités pour décrire l'histoire du Cow-boy au Nigeria, soutenant que les clubs, les gangs et les sociétés de cow-boys nigérians identifiaient des images et récits résonnants des westerns hollywoodiens et italiens. Les clubs, les gangs et les sociétés de cow-boys réassemblaient des artefacts, des idées et des pratiques provenant de sources diverses, y compris, mais sans s'y limiter, de Westerns. Ils ont forgé des identités modernes au-delà des traditions localisées, des conventions coloniales et du nationalisme anticolonial. Les iconographies mondialisées des cow-boys y ont ajouté un esprit d'aventure et de masculinité hors-la-loi.