In the Footsteps of Mackintosh and Innis: Tracking Canada's Economic Centre of Gravity since the Great Depression

Les auteurs retracent les déplacements historiques du centre de gravité de l'économie (CGE) du Canada, depuis le début du XXe siècle. Une simple méthode du centre moyen pondéré est appliquée à un nouvel ensemble de données contenant des estimations à long ternie du revenu des ménages à l'échelon provincial. L'analyse révèle que, de 1926 à 2013, le CGE du Canada s'est déplacé vers l'ouest d'une distance nette de 204 kilomètres. Parallèlement à cet important déplacement géographique, les auteurs définissent six moments historiques distincts où se sont produits des réalignements spatiaux majeurs, notamment un important déplacement d'ouest en est au cours des années de la Grande Crise et deux importants déplacements d'est en ouest lors de deux périodes d'essor dans le domaine des ressources naturelles attribuables au secteur énergétique, celui des années 1970 et celui de la période postérieure à 2000. La modélisation des séries chronologiques confirme que les hausses et les baisses des prix des ressources sont, de fait, fortement liées aux déplacements historiques du CGE du Canada.

In this article, we track the historical movement in Canada's economic centre of gravity (ECG) since the early 20th century. A simple weighted mean centre approach is applied to a novel data set containing long-run estimates of household income at the provincial level. The analysis reveals that from 1926 to 2013, Canada's ECG shifted westward by a net distance of 204 kilometres. Concomitant with this broad geographical shift, we identify six distinct historical moments during which major spatial realignments occurred, including a significant west-to-east move during the Great Depression years and two important east-to-west shifts during the energy-driven resource booms of the 1970s and post-2000 period. Time series modeling confirms that the ups and downs of resource commodity prices are indeed strongly associated with historical movements of the ECG in Canada.