"Efficiency and Evangelism": Peter Bryce and the Making of Liberal Protestantism at Toronto's Earlscourt Methodist Church

This paper examines the work of Rev. Peter Bryce in establishing a progressive "institutional church" in Toronto's Earlscourt district during the first two decades of the twentieth century. Ministering to a congregation largely made up of British immigrant working people, Bryce incorporated in his program the tenets of the church efficiency movement, which gained adherents in urban Canada in the prewar years. In order to better reach the urban working class, the movement advocated updated institutional arrangements and business-like clerical management. From this standpoint, Bryce's broader objective at Earlscourt was to promote the "efficient" gendered functioning of the working-class family within the new industrial order and to encourage accommodation between labour and capital. Located firmly within liberal social Christianity, this approach reimagined the institutional role of the church in industrial life while advancing a moderate position on capitalist social relations.

L'article porte sur le travail du révérend Peter Bryce dans la mise sur pied d'une « Église institutionnelle » progressiste dans le district d'Earlscourt, à Toronto, dans les années 1900 et 1910. Desservant une congrégation surtout composée de travailleurs immigrants britanniques, Bryce incorporait dans son programme les principes du mouvement visant l'efficacité de l'Église, lequel gagnait des adeptes dans les villes du Canada avant la guerre. Afin de mieux atteindre la classe ouvrière des villes, ce mouvement prônait une modernisation de l'organisation de l'institution et une gestion empruntée au monde des affaires de la part du clergé. De ce point de vue, le grand objectif de Bryce, à Earlscourt, a été de promouvoir le fonctionnement sexospécifique « efficace » de la famille ouvrière dans le cadre du nouvel ordre industriel et d'encourager l'accommodement entre travail et capital. Fermement implantée dans le christianisme social libéral, cette façon de voir repensait le rôle institutionnel de l'Église dans le monde industriel tout en promouvant une position modérée au sujet des relations sociales en régime capitaliste.