El otro orientalismo, México, su historia y la figura del indígena en la crónica, la novela y la correspondencia de D.H. Lawrence

Se puede afirmar que D.H. Lawrence funda en las primeras décadas del siglo xx la visión literaria de México y de sus habitantes que prevalecerá en el campo cultural anglosajón, particularmente en la obra de los escritores ingleses y norteamericanos posteriores, desde Graham Greene a Jack Kerouac. En efecto, "Hart Crane, Lawrence Ferlinghetti y Evelyn Waugh conocían bien, por lo menos, The Plumed Serpent; Sherwood Anderson, Graham Greene, Malcolm Lowry y Charles Olson parecen haber conocido todo lo que escribió inspirado en México … y Aldous Huxley, Wright Morris y Tennessee Williams, aunque descubrieron un México diferente en muchos aspectos, fueron allí bajo la influencia de su mentor literario" (Gunn 151). Y, como recuerda Sybille Bedford en 1953, "El escritor que por primera vez infundió en mi generación la conciencia de México como realidad contemporánea fue D. H. Lawrence, en sus cartas, en Mornings in Mexico y The Plumed Serpent" (Gunn 151). Ronald Walker concuerda: "La función desempeñada por Lawrence en la creación y popularización de la imagen literaria de México sigue siendo singular. Lawrence fue la primera figura mayor que experimentó México personalmente y que escribió acerca de él para un público de habla inglesa" (38).

Hemos dicho "fundación". Quizá un concepto más preciso sea el de "refundación", ya que Lawrence hace suyo el discurso de ideas recibidas, opiniones fijas, imágenes reiterativas sobre México que tuvieron una gran circulación en el siglo Lawrence no cambia las líneas constructivas esenciales de la tradición discursiva y de representación de México; antes bien, las confirma y, así, su obra de tema mexicano, se convierte en una de las reelaboraciones más influyentes de esa tradición.

Nos parece fundamental por ello analizar y tratar de entender qué imagen de México se construye en algunos de los textos del escritor inglés (las crónicas Mornings in México, la novela The Plumed Serpent y en algunas de sus cartas) a través del estudio de dos ejes narrativos fundamentales: la ficcionalización de la historia mexicana y el tratamiento de la figura literaria del indígena.

Historia mexicana: ciclo y repetición

Si recorremos la obra literaria de tema mexicano de Lawrence o su correspondencia, llama poderosamente la atención el mínimo interés que despertó al autor inglés el presente histórico mexicano. No le causó gran curiosidad la serie de eventos que sacudían al país que visitó entre 1923 y 1924, las presidencias de Álvaro Obregón, de plutarco elías Calles, el fin de la Revolución Mexicana, la reconstrucción del país luego de la guerra civil, el surgimiento del movimiento cultural postrevolucionario. Esa efervescencia de hechos, eventos y actores apenas se refleja en la obra mexicana del escritor inglés.

Lo que interesaba a Lawrence era el pasado, la historia antigua de México, principalmente la del mundo azteca.³ Sin embargo, el autor inglés no podía evitar percibir en esa historia algo profundamente inquietante y destructivo, lo que parece contradecir y negar ese interés:

The Aztec gods and goddesses are, as far as we have known anything about them, an unlovely and unlovable lot. In their myths there is no grace or charm, no poetry. Only this perpetual grudge … The goddess of love is a goddess of dirt and prostitution, a dirt-eater, a horror, without a touch of tenderness … And then, after all, when she conceives and brings forth, what is it she produces? … It is a stone knife … the sacrificial knife with which the priest makes a gash in his victim's breast, before he tears out the heart.

(Lawrence, Mornings in Mexico 24)

Y en una práctica interpretativa endémica en su obra de tema mexicano, Lawrence saca una conclusión de su apreciación mitol...