Des États-Unis vers l'Europe : Colis alimentaires et secours humanitaires durant la Première Guerre mondiale et l'après-guerre (1914-1923)

Résumé:

Quelle est la signification de la Première Guerre mondiale dans la genèse de l'humanitaire contemporain ? Quelle est la contribution de la société civile et de l'État américains au sauvetage des populations européennes menacées par la famine durant la guerre et l'après-guerre ? Cette période coïncide avec la cristallisation d'une série d'institutions qui vont exercer un rôle décisif dans le champ humanitaire à l'exemple de l'American Jewish Joint Distribution Committee, ou de l'American Friends Service Committee, cartel des Quakers américains. Enfin, certaines structures, telles que la Commission for Relief in Belgium ou l'American Relief Administration qui cessent leurs activités quelques années après le conflit occupent une place importante dans l'histoire de l'humanitaire.

En saisissant un objet emblématique, le colis humanitaire, cette contribution s'intéresse à la transformation des pratiques humanitaires durant la Grande Guerre. La massification des secours permet d'appréhender l'importance de l'engagement des États et des populations dans les diverses interventions menées depuis l'invasion du territoire belge par les troupes allemandes jusqu'à la famine en Russie soviétique. Constitués de produits conditionnés par l'industrie alimentaire, les colis sont transportés par des voies maritimes et des chemins qui dessinent un nouvel espace humanitaire. Dès 1914, l'humanitaire tisse un lien inédit entre une société des donateurs mobilisée pour sauver l'Occident avec les peuples en guerre ou faisant face à l'épreuve de la reconstruction.