Uncommon Things

Uncommon things – those that challenge or unsettle; that evoke surprise, curiosity, even bewilderment; things that resist appropriation and may call our deepest assumptions into question – these are key to anthropology's recent (re)turn to questions of ontology. Recursive approaches in particular seek to explore how analysis is shaped by the forms in which what we study comes to command ethnographic attention. The "digital taonga" generated by a recent project in New Zealand with the Māori group Toi Hauiti offer a fertile example of how uncommon things can demand different qualities of ethnographic attention, transforming academic subjectivity into something more than, or other than, itself.

Les objets in-communs – ceux qui déstabilisent et perturbent, qui évoquent la surprise, la curiosité ou même la stupeur, ces objets qui résistent à l'appropriation et qui peuvent nous amener à remettre en question les plus ancrées de nos hypothèses – sont des éléments clés du récent tournant (ou retour) de l'anthropologie vers les questions d'ontologie. Les approches récursives en particulier cherchent à explorer comment l'analyse est façonnée en fonction de la manière dont les objets d'étude arrivent à générer une attention ethnographique. Le « taonga numérique » créé dans le cadre d'un récent projet mené en Nouvelle-Zélande avec le groupe maori Toi Hauiti évoque de façon intéressante comment des objets in-communs peuvent nécessiter d'autres qualités de l'attention ethnographique et amener à transcender ou à métamorphoser la subjectivité universitaire.