Una cultura de invernadero: trópico y civilización en Colombia (1808–1928) by Felipe Martínez Pinzón (review)

Una cultura de invernadero es una valiosa contribución a los estudios del largo siglo XIX latinoamericano. Su rigor, excelente documentación y fluida escritura le auguran un lugar en el canon de estudios acerca de Colombia. La elucidación que Malcolm Deas, Erna von der Walde o José María Rodríguez García alcanzaron sobre el problema del vínculo entre gramática y poder en el país, Martínez Pinzón la alcanza sobre el vínculo entre discurso climático y poder. Su obra presenta una rica casuística de lo que denomina “mirada invernacular”, un concepto que implícitamente se desprende de la “mirada colonizadora” (imperial eyes) de Mary Louise Pratt. Esta, influenciada a su vez por la noción de orientalismo de Said, se ocupaba de cómo la literatura de viajes de la tardía colonia (Humboldt), y la producción gráfica asociada a ella, promulgaban el eurocentrismo y renegociaban la relación entre metrópolis y periferia. Aquí, Martínez Pinzón se ocupa de cómo diversas fuentes (literarias, científicas y autobiográficas), entendidas bajo el paradigma de los estudios culturales, destropicalizan el trópico, negando su realidad climática y buscando imponer una realidad distinta, afín nuevamente a Europa. La figura del invernadero, ora invocada literalmente por las fuentes consultadas, ora imagen heurística, le permite al autor mostrar cómo un rasgo importante del proyecto civilizador criollo consistió en separar la naturaleza de la cultura para abrir paso no solo a modelos culturales europeizantes, sino a sus correlatos agropecuarios y paisajísticos.

Dentro de los exponentes de la mirada invernacular encontramos diversas figuras, en torno de cada una de las cuales se organizan los capítulos del libro—cada uno publicado previamente como artículo—. Así, se encuentran el científico Francisco José de Caldas, el letrado José María Samper (esposo de Soledad Acosta), el poeta José Asunción Silva, el general Rafael Reyes, el escritor José Eustasio Rivera y, a manera de colofón, el político conservador Laureano Gómez. Mientras que Rivera y Silva, autores emblemáticos de la tradición literaria nacional, presentan una visión crítica frente a las fantasías de dominación climática de sus contemporáneos, los demás adolecerían acríticamente de una suerte de ingenuo o malintencionado negacionismo. Variaciones de la frase “como si ignorasen que el altiplano también se encuentra en el trópico” abundan a lo largo del libro. Ello podría causar extrañeza a lectores poco familiarizados en los usos y costumbres del país, donde expresiones más o menos despectivas como “tierra caliente” o “calentano” son frecuentes, incluso en el siglo XXI. Lo verdaderamente interesante del panorama que ofrece Martínez Pinzón radica en su análisis de los conflictos regionales colombianos dentro de un entramado complejo de proyecciones coloniales: “andinizar la selva en Caldas es europeizar el trópico” (47). El anecdótico desdén de la capital por sus provincias adquiere, de este modo, el carácter de prisma para pensar la nación, su lugar en el mundo y sus teleologías de progreso.

El hilo argumental más persuasivo del libro es su comprensión del cosmopolitismo colombiano como antitropicalismo. Desde el presente, a Martínez Pinzón le sorprende que civilización y clima tórrido se hubieran erigido en el pasado como opuestos dialécticos. Su punto de partida es que dicha oposición fue una maniobra ideológica de las élites para ejercer su soberanía. El estudio hace mención somera de las enfermedades tropicales que impedían la expansión de la frontera agrícola, pero no concede asidero legítimo...