Between Patronage and Bureaucracy: Democratic Politics in Transition

The development of patronage practices in Canadian politics, when compared to American and British experiences, shows unique features. Transitions from patronage to bureaucratic forms of redistribution when viewed against the progress of democratization of politics indicate different historical trajectories in the three countries. Canadian politics today retains elite and corporate forms of patronage, but mass politics have been effectively bureaucratized. This creates tensions and contradictions for political parties and limits new forms of democratic expression.

L’évolution des pratiques canadiennes de patronage se distingue de celle des Etats-Unis ou de la Grande-Bretagne. La transition des modes traditionnels de redistribution en fonction du patronage aux modes bureaucratiques modernes s’est fait à des rythmes et de façons distincts dans les trois pays. La vie politique canadienne a su maintenir le patronage pour les élites et les corporations alors que le patronage populaire s’est presque totalement bureaucratisé. Ceci engendre des tensions cl contradictions, et limite les moyens d’expression démocratique.