Bushman and Dragonfly

For 25 years, Gary Potts was Chief of the Teme-Augama Anishnabai, the People of the Deep Water. In that capacity he led their on-going struggle to win back and protect their traditional homeland (N’Daki Menan) covering 10,000 square kilometres of the Temagami region. It was a campaign of roadblocks, negotiations and law cases that ultimately took the Teme-Augama Anishnabai’s historic claim to the Supreme Court of Canada in 1991.

In 1988–89 the Teme-Augama Anishnabai blockaded construction of the Red Squirrel logging road asserting that the Teme-Augama Anishnabai still held legal title to their homeland. At one point, Camp Wanapitei was “occupied” with the enthusiastic co-operation of Brace Hodgins as a site from which to organize volunteers participating in roadblocks to halt lumbering particularly in the old growth stands of the Wakimika triangle in the heart of N’Daki Menan.

In 1996, Gary Potts returned to Wanapitei from his home on Bear Island on Lake Temagami, to participate in the Refiguring Wilderness Conference. His paper in this volume is, essentially, the talk he gave one evening with some small changes he made subsequently. It is a personal story of experience, of straggle and of the wisdom gained along the way. That wisdom he shares here with a wider audience. At the request of the author and the guest editors, the text remains untouched by JCS/REC editorial intervention.

Pendant 25 ans, Gary Potts fut le Chef des Teme-Augama Anishnabai, le peuple des Baux Profondes. C’est à partir de cette fonction qu’il a engagé leur lutte incessante pour reconquérir et protéger leur territoire traditionnel (N’Daki Menan) qui couvre 10,000 km2 de la région de Temagami. Ce fut une campagne marquée par des barrages routiers, des négociations, et des questions de droits qui ont mené leur revendication historique jusqu’à la Cour suprême du Canada en 1991.

De 1988 à 1989 les Teme-Augam Anishnabai bloquèrent la construction du chemin d’exploitation Red Squirrel, affirmant que les Teme-Augam Anishnabai avaient gardé le droit de propriété sur leurs terres. A un moment donné le camp Wanapitei fut “occupé” avec la coopération enthousiaste de Bruce Hodgins. C’est à partir de ce site que l’on organisait les bénévoles participant/es au barrage afin de stopper l’exploitation forestière surtout dans les régions de vieux peuplement du triangle Wakimika, au coeur même du territoire.

En 1996, Gary Potts est retourné à Wanapitei pour participer au colloque ‘re-conceptualiser les espaces sauvages.” Mis à part quelques changements, l’article de ce volume retranspose essentiellement l’allocution qu’il a présentée en cette occasion. C’est le récit d’une expérience personnelle de lutte et de sagesse gagnée au fil du temps. Il partage là cette sagesse avec un public plus large à partir d’un texte qui, dans la lignée de l’éthique de ce numéro, n’a pas été modifié par l’intervention éditoriale.