Appreciating Ashley: Learning About and From the Life and Death of Ashley Smith through Feminist Pedagogy

Feminist scholars and advocates struggle with how to confront the overcriminalization of the most marginalized girls and women. One of the most troubling illustrations of gross injustice is what happened to Ashley Smith. The anniversary of Ashley Smith's death is a catalyst for amplifying feminist voices. In this paper, I use the Ashley Smith case as a way to frame how I teach critical social justice issues concerning the criminalization of girls and women. My aim is to encourage critical conversations about pedagogy in feminist criminology and socio-legal studies aimed at ameliorative change. With the discipline of Criminology's systematic failure to understand the unique problems and shared circumstances of girls' and women's lives, feminist professors' teaching, which offers a lens for our students that underscores young women's constrained choices and the socio/political/cultural context in which their lives and behaviours are embedded, opens up possibilities for transformation.

Résumé:

Les intellectuels féministes et les défenseurs des droits des femmes se butent à l'hyper-criminalisation des filles et des femmes les plus marginalisées. L'affaire Ashley Smith est un exemple d'injustice des plus troublantes. Le dixième anniversaire de son décès a eu un effet catalyseur sur la voix des féministes. Dans cet article, je recours à l'affaire Ashley Smith pour étayer mon enseignement des questions les plus importantes en matière de justice sociale, notamment à l'égard de la criminalisation des filles et des femmes. Mon but est de favoriser des échanges critiques au sujet de la pédagogie en criminologie féministe et en études sociojuridiques en ce qui a trait au changement amélioratif. Devant l'échec retentissant de la criminologie à comprendre les problèmes uniques et les circonstances particulières vécus par ces femmes et ces filles, les enseignements de professeures féministes, qui offrent aux étudiants une approche soulignant les choix contraignants faits par les jeunes femmes et le contexte socio-politique et culturel dans lequel s'inscrivent leur vie et leurs comportements, créent de nouvelles possibilités de transformation.