Secrets of South Asia from Fra Mauro (1459) to Later Maps

This evaluation of Fra Mauro's world map is due to coincidence. After studying Marco Polo's route in Asia for a decade, in early 2016, I discovered Professor Piero Falchetta's important book about the subject, which every major library should have. Considering his 2,921 entries, one may assume that Falchetta has identified about 90% of Fra Mauro's place names. Our aim was to add about another 3%, including some proposed revisions. Myanmar, Thailand, Central Asia, and China offered many new cartographical fix points. Some of these are confirmed by the identifications and conclusions of the Thai scholar Thavatchai Tangsirivanich. The accuracy of the Mediterranean and the Black Sea on Fra Mauro's map invites a map-maker to trace their shorelines onto vellum and overlay it on a modern map of Eurasia in the Mercator projection. This methodology may seem too simple, but such visual comparison yields invaluable conclusions, including a table of geographical points with true latitudes and longitudes compared with those obtained from Fra Mauro. Many maps from past centuries are compared with his across South Asia from Turkey to Vietnam.

L'évaluation de la carte du monde de Fra Mauro qui fait l'objet de la présente étude est le fruit d'une coïncidence. Après avoir étudié l'itinéraire de Marco Polo en Asie pendant une décennie, l'auteur découvre au début de 2016 un important ouvrage du professeur Piero Falchetta sur le sujet, ouvrage qui devrait avoir sa place dans toute grande bibliothèque. Compte tenu des 2 921 articles qu'il contient, l'on peut supposer que Falchetta a identifié environ 90 % des noms géographiques de Fra Mauro. L'auteur a ici pour objectif d'augmenter cette proportion de 3 %, ainsi que de proposer certains ajustements. Le Myanmar, la Thaïlande, l'Asie centrale et la Chine ont proposé de nombreux points fixes cartographiques attestés par les identifications et les conclusions du chercheur thaïlandais Thavatchai Tangsirivanich. La précision des données méditerranéennes et des données de la Mer Noire figurant sur la carte de Fra Mauro incite le cartographe à tracer leur ligne côtière sur vélin et à superposer ce tracé à une carte moderne de l'Eurasie en projection Mercator. Cette méthodologie peut sembler simpliste, mais la comparaison visuelle qu'elle permet mène à des conclusions d'une inestimable valeur, notamment à un tableau de points géographiques associés à de véritables latitudes et longitudes pouvant être comparées à celles qui sont tirées de la carte de Fra Mauro. Plusieurs cartes des siècles passés font aussi l'objet d'une comparaison avec les siennes en Asie du Sud, de la Turquie au Vietnam.