The Impact of 1980s and 1990s Video Games on Multimedia Cartography

The video game industry revolutionized the game market from the 1970s onwards. Stationary video game machines, such as “coin-ops” and, later, consoles for home entertainment made it possible to experience and interact with new virtual environments. Based on technical innovations, early video games already included different graphic and auditory effects that were used to present and emphasize the spatial dimension of game stories. One of the most famous and successful video game series that “told” spatial stories and included many visualizations of virtual topographies was Nintendo’s Super Mario series. Nintendo developed diverse video game topographies including different interactive and animated cartographic media throughout the Super Mario series. These maps were early and fundamental examples that were user-friendly and suitable for children. Moreover, they established a basis for future video game spaces, and the techniques used to create, animate, and visualize these maps have also found their ways into other applications of cartography and geomatics. It seems that the early worlds of Super Mario animated cartographers to animate cartographic visualizations. This article presents the characteristic spatial structures and cartographic techniques found in early Super Mario games, from the arcade classic Donkey Kong (1981) to the Super Nintendo classic Super Mario Kart (1992). The meaning of these structures and techniques for other cartographic applications is discussed.

RÉSUMÉ:

L’industrie des jeux vidéo a révolutionné le marché des jeux depuis les années 1970. Les appareils de jeux vidéo fixes, comme les « bornes d’arcade », et les consoles de jeux domestiques par la suite ont permis d’expérimenter de nouveaux environnements virtuels et d’interagir avec ces environnements. Grâce aux innovations techniques, les premiers jeux vidéo comportaient déjà différents éléments graphiques et auditifs servant à présenter et à mettre en valeur la dimension spatiale des scénarios de jeu. L’une des séries vidéoludiques les plus connues et les plus populaires proposant des scénarios spatiaux et de multiples visualisations de topographies virtuelles était la série de Nintendo Super Mario. Nintendo a mis au point diverses topographies de jeux vidéo, dont différents outils cartographiques interactifs et animés dans la série Super Mario. Ces cartes étaient la manifestation précoce et fondamentale d’un souci de convivialité et d’adaptation aux enfants. Elles jetaient en outre les bases des univers futurs des jeux vidéo, et les techniques permettant de créer, d’animer et de visualiser ces cartes ont également été transposées à d’autres applications de la cartographie et de la géomatique. Il semble que les premiers pas de Super Mario aient incité les cartographes à animer les représentations cartographiques. Les auteurs présentent les structures spatiales et les techniques cartographiques caractéristiques des premières versions des jeux Super Mario, du classique des jeux d’arcade Donkey Kong (1981) au classique du Super Nintendo Super Mario Kart (1992). Ils analysent la signification de ces structures et de ces techniques dans la perspective d’autres applications techniques.