Architecture, Medicalization, and the Aesthetics of Hygiene at the Écoles maternelles

This article examines the focus on hygiene, medical surveillance, and physical regeneration in late 19th and early 20th century French nursery schools (écoles maternelles) and its impact on their architecture. Administrators had originally charged maternelles with providing education and motherly care to young children. But bureaucratic anxieties about physical degeneration and disease among French schoolchildren led to new practices focused on the body, which ultimately led to changes in the schools' architectural program and aesthetics. Supposedly at stake was nothing less than the biological, political, and economic future of France.

Résumé:

Cet article examine l'intérêt porté à l'hygiène, à la surveillance médicale et à la régénération physique, ainsi que leurs impacts sur l'architecture des écoles maternelles françaises à la fin du 19e siècle et au début du 20e siècle. Les politiques ont initialement laissé la responsabilité de l'éducation et des soins maternels des jeunes enfants aux écoles maternelles. Les craintes de la dégénérescence physique et des maladies parmi les écoliers ont toutefois conduit à de nouvelles pratiques focalisées sur le corps, qui ont engendré des changements dans l'architecture et l'esthétique des écoles. L'enjeu n'est alors rien de moins que l'avenir biologique, politique et économique de la France.