Venisti tandem: Johannes de Laet y la articulación del imaginario geográfico holandés sobre el Caribe, 1625-1641

Beginning in the last decade of the 16th century, the Dutch Republic and its mercantile enterprises were fundamental in linking the Caribbean to the emerging global capitalist system. Using notions rooted in conceptual historiography and critical geography, the article examines the notion of the Caribbean region developed by the Dutch during the second quarter of the 17th century. The article focuses on History of the New World (Nieuwe Wereldt ofte Beschrijvinghe van West-Indien) by Johannes de Laet, a pivot text that articulated the Dutch claim over the American hemisphere, configured an imaginary about the Caribbean region, and imbricated the area within the commercial and maritime expansion of the United Provinces. History of the New World congealed geographical notions about the region with the emergent doctrines of free commerce and free navigation, all within the incipient rationalist thought of the period. In a juncture in which the Caribbean was acquiring importance for North European countries, the text represented the region as a middle hemispheric space located in the emerging Atlantic frontier; an area of natural exuberance, enormous commercial potential, and open to Dutch possession.

Resumen:

A partir de la última década del siglo XVI, la República Holandesa y sus empresas mercantiles jugaron un papel fundamental en vincular al Caribe con los circuitos de comercio del emergente sistema capitalista mundial. El artículo parte de la geografía crítica y la historiografía conceptual para aproximarse a la noción del Caribe que la óptica holandesa desarrolló durante el segundo cuarto del siglo XVII. Examina Mundo Nuevo o Descripción de las Indias Occidentales de Johannes de Laet, texto que, desde la cercanía a la Compañía Holandesa de Indias Occidentales, articuló el reclamo de posesión holandesa sobre el hemisferio americano, configuró cierto imaginario sobre el Caribe, e imbricó la zona en el proceso de expansión marítima y comercial de las Provincias Unidas. Mundo Nuevo solidificó nociones geográficas con las emergentes doctrinas sobre el derecho al comercio y la libre navegación en el marco del incipiente pensamiento racionalista de la época. En una coyuntura en la que el Caribe adquiría importancia para las potencias de Europa del Norte, el texto representó la zona como un espacio hemisférico medio ubicado en la frontera de la emergente región Atlántica, de gran exuberancia natural, enorme potencial comercial y abierto a la posesión holandesa.

Résumé:

Au début de la dernière décennie du XVIe siècle, la République néerlandaise et ses entreprises commerciales étaient essentielles dans la relation entre la Caraïbe et le système capitaliste mondial émergeant. À l’aide de notions fondées sur l’historiographie conceptuelle et la géographie critique, l’article examine la notion de la région des Caraïbes mise au point par les Néerlandais au cours du second quart du XVIIe siècle. L’article se concentre sur L’Histoire du Nouveau Monde (Nieuwe Wereldt ofte Beschrijvinghe van West-Indien) par Johannes de Laet, un texte pivot qui articule les revendications néerlandaises sur l’hémisphère américain, configure un imaginaire de la région des Caraïbes et délimite la zone au sein de l’expansion commerciale et maritime des Provinces-Unies. L’Histoire du Nouveau Monde fixe des notions géographiques de la région avec les doctrines émergeantes du libre commerce et de la libre navigation, tout dans la pensée rationaliste naissante de la période. Dans une conjoncture où la Caraïbe acquiert de l’importance pour les pays d’Europe du Nord, le texte représente la région comme un espace hémisphérique central situé à la frontière atlantique émergeante; une région possédant une exubérance naturelle, un potentiel commercial énorme, et ouvert aux possessions néerlandaises.