How Can Aging Communities Adapt to Coastal Climate Change?: Planning for Both Social and Place Vulnerability

Les conséquences des changements climatiques, en milieu côtier, sont la hausse du niveau de la mer et la présence de phénomènes météorologiques extrêmes, ce qui menace les ressources et les biens des communautés, les infrastructures et les résidences. Cette menace touche particulièrement les citoyens les plus vulnérables, comme les personnes âgées. Dans cette étude, nous combinons d’une part des projections de modèles de cohortes de populations de territoires de recensement, la cartographie des biens des communautés étudiées et un examen de leurs politiques municipales, et d’autre part des scénarios de hausses du niveau de la mer d’ici 2025–2026. Ces données nous permettent d’évaluer la vulnérabilité de ces communautés, situées en Nouvelle-Écosse, au Canada. La Nouvelle-Écosse a la population la plus âgée de toutes les provinces canadiennes, et la majorité de ses habitants vit dans des communautés situées sur les côtes de l’Atlantique : cela correspond donc parfaitement aux critères qu’exige notre analyse. Nous tentons ainsi de concevoir un outil qui pourrait aider les décideurs de ces communautés à mettre sur pied des stratégies appropriées – et adaptées aux besoins d’une population vieillissante en milieu rural – pour faire face aux changements climatiques. Nous soutenons que, pour concevoir des moyens de s’adapter aux changements climatiques et en atténuer les impacts, il est essentiel de considérer autant la vulnérabilité de la population que la vulnérabilité des lieux géographiques. Les leçons que nous pouvons tirer de cette étude ne seront pas utiles seulement aux communautés côtières, mais aussi à toutes les communautés susceptibles de subir des phénomènes météorologiques extrêmes.